朝6時に起きて朝ご飯

ツエルトを出るとたき火がくすぶっていた。細い枝をくべ、もう一度火を付ける。寝起きの冷えたからだに炎の熱が嬉しい。

インスタントラーメンをそれぞれのコッヘル（キャンプ用の鍋）で作り、朝ご飯。サッポロ一番塩ラーメンってこんなに美味しかったっけ。

寝袋やマットを撤収し、沢登りの装備を準備した。

沢登りの装備はクライミングの装備に似てる

沢登りでは滝や崖を登る。だから装備としては、普通の崖を登るクライミングと大体同じだ。腰にハーネスを着け、カラビナやスリングと呼ばれるナイロンのロープ、高い崖でも対応出来るように50mくらいのロープを持って行く。頭にはヘルメット。落石が当たっても生き残る確率が上がる。

クライミングと違うのは足もとで、クライミングシューズではなく沢シューズ(または沢タビ)を履く。普通のクライミングシューズは裏がツルツルのゴムだが、沢シューズは裏にフエルトが張られている。コケが生えたすべりやすい岩の上でもすべりにくいのだという。

それからスパッツ。すねを岩にぶつけても痛くないように足に着ける。

とにかく登る

２ｍ程度と言っても、垂直の壁をよじ登るのはなかなか大変だ。クライミングジムでは色とりどりのホールドがあるのでどこを登るかよく判るが、実際の岩には色なんて付いてない。

手探りで掴める場所（ホールド）を探して、足場を探して、少しずつ体を上げて行く。ホールドも、いつ石が割れて外れる判らないので非常に怖い。勝手がわからないうちは余計に怖い。

自分の足が信用できない恐怖

クライミングで大事なのは、実は手ではなく足だ。手の力なんてのは足の力と比べたらゴミみたいなもんで、力を入れ続ければあっという間に消耗してしまう。だから、クライミングではいかに手を消耗させず、足で体を支えるかが重要になってくる。

だからクライミングシューズや沢シューズを履いて、足を使えるようにするのだ。これがクライミングシューズなら、どのくらいの角度でどのくらいの重さまでなら踏ん張れるかが判る。慣れてるから。だが、沢シューズは今日初めて履いて、今日初めて登っているので、どのくらい踏ん張れるのかがわからない。

これが怖い。

そもそもクライミングでは濡れた岩なんて登らないし、コケも生えてないし、手にはチョークを付けて滑らないようにするが、その全てが沢登りでは否定されてしまう。

登るのに必死なあまり、水の冷たさなんて感じなくなってしまった。むしろ暑いほどだ。なるほど、確かに11月の沢登りは寒さという点では全く問題無かった。

ただ、なにしろ、怖い。

一度登り始めたらもう登るしかない

沢登りは普通の登山と違って、登り始めたら引き返すことが出来ない。なぜかというと、登るより降りる方が圧倒的に危険だからだ。どうしようも無くなれば懸垂下降(※)で降りることも可能だが、何度も懸垂下降をしていては日が暮れてしまって更に危険になる。ということで、現実的には登ってしまうのが一番良い。

だが、時として「どうやって登るんだよ・・・」みたいな滝も出てくる。例えば、小川谷だとF11(11番目の滝)が高さ20mある。

狭い谷で見上げる20mの滝というのはなかなかに迫力があり、巨大モンスターに似た迫力がある。しかも、そこを登らないと先に進めないのだ。後ろには戻れない。先に進むにはとにかく登らなきゃならない。

当サイトライターの住さん(高いところが嫌い)がいたら楽しかったろうなぁ、なんて思いながら先に進んだ。

※ロープを使って垂直の崖を降りる技術。その為の装備（エイト環やATC）は持ってきてある。