ここなら鉄板、カエルの釣り堀

私が当時通っていた中学校は、統合されて廃校になってしまっていたが、カエル池はまだ健在、カエルもしっかりいる。 「見て下さい！ここなら絶対大丈夫ですよ！」 工藤さんと安藤さんにそう伝える私。これは自分自身を鼓舞する言葉でもある。 １２年前、私はここであまたのカエルを釣りあげてきたのだ。

というより、こっそり午前中ここにリハーサルに来て２匹釣り上げたのだ。 だから、絶対大丈夫。遺跡のゴッドハンド教授ばりに、狡猾に下準備をしておいてある。 さっきまでのことは忘れて、ここで仕切り直し。ガンガン釣って行こうじゃないか！

しかし、しばらく経った時に、安藤さんにヒットがあった。

安藤さんは動画の通り、植物の穂先で釣っている。 聞いてみると、私の手製の竿じゃ全然だめらしい。 （そしてこの時に工藤さんがスパっと手製の竿を投げ捨てたのを見てしまった）

釣れない、気まずい

安藤さんには更に２度ほどヒットが出たが、その後はまるで反応がなし。何がいけないのか。

１．ついさっき、ひとりでリハーサルしたら釣れた。
２．工藤さん、安藤さんとやったら釣れなくなった。

原因がどうもこの辺りにあるのではと思うのだが、とても口に出せない。「一体何が悪いのかわからない、困ったな」という態度で通そう。こんな感じの原因不明が、日本中にカエルの数くらい存在するんじゃないかと思う。

工藤さんからは、
「斎藤が昔カエルをここで釣っていたというのは、本当なのか」という疑問が漏れ出てきた。今の私にそれを証明するすべはない。
地動説を説いたガリレオも、こんな気分だったのではないか（本当のことを言っているのに証拠がだせなくて、周囲からひどい迫害を受けていた、というのが同じ）。

そんな張りつめた空気の中、安藤さんの子どもが元気にはしゃいでくれているのが、なんとか救いになっている。そして、このカエル池にきて１時間。現状のカエルの様子はこんな感じに私には見えた。

この企画、どうしよう。ここからいい方向に向かうのだろうか。ところで、埼玉県のアパートのガス栓が閉まっているかどうかが、急に気になってきた。はやくアパートに帰ってガス栓を確認したい。もしも閉まっていなかったら大変なことだ、カエルにかまけている場合じゃないぞ。

と、そんな不穏な空気がマックスに達した時だ。安藤さんの子どもが足を滑らせて池に落ちた。

「えーと、ちょっと、ブレイクしましょう！みんなに冷たい飲み物、ちょっと買ってきます！」一時、どうでもいい用事に逃げる私。

まったく、悪い夢を見ているみたいだ。しかし、自動販売機でコインを入れてボタンを押すという、ごく日常的な行為が、「これは現実なんだぞ」と冷徹に私に語りかけてくる。ぜんぜん逃げ切れていない。なにをやってももうだめだ。

そして、飲み物を買って戻った、ここから先のことは特筆すべきことはない。（この記事すべてがそうかもしれない）。カエル釣りは、４人全てがゼロという結果に終わったのである。

カエル釣りは、４人全てがゼロという結果に終わったのである。