福袋と言われる人生

こんなにまったりとした進行でいいのか疑問に思いつつ、ついに４ページ目に来てしまった。

乙 ― ・・・派手な水槽だなあ。
早 ― 福袋みたいな水槽だ。
乙 ― あの、壁にくっついてる点々、何？？

前出・高井さんによれば、貝の卵だそうである！

乙 ― ああいう家庭用品ありますよね。壁にくっつけて、石鹸とかスポンジとかペタッとつけておける吸盤みたいなの。

早 ― あの貝すごい、いろいろ出しちゃってる。しかもイソギンチャク乗っけて！
乙 ― 持ち過ぎ人生！
早 ― しかもそれがまた水面に映っちゃって・・・
乙 ― バイオハザードとかの敵で、もとのサイズ・要量より明らかにでかくなるヤツがいたりしますが、それみたいな貝。
早 ― 貝の殻って、防備のためにあるわけですよ。なのに無意味じゃないですか、やわらかいところあんなに出しちゃって。
早 ― で、あんだけ無防備にしてても、背中のイソギンチャクは防衛のためでしょう。どうもならん。
乙 ― あんなちっちゃいの、守備範囲外ですよね。

インテリア、そして彫像

早 ― ヒトデがメタボですね。
早 ― ホヤ・・・こいつ吸って吐いてるだけですからね。
乙 ― 生き物でいなくていいじゃん！と思ってしまいます。
早 ― 幼生のときはかわいいのにね。
乙 ― 大人ってつまんないですね。
早 ― ヤですよこんな大人！
乙 ― こんな未来が待ってるとは。

乙 ― こちら、すごい顔の奴らが群像になってます。「ラオコーン」みたい。
早 ― こう見えてもやっぱり互いに無関心なんでしょうな。

グソクムシとの初めての対面、そして舞台裏へお邪魔

以前、個人的に「ダイオウグソクムシ」が気になり、思わずぬいぐるみも作ってしまった私だ。
えのすいでグソクムシに会えるのを非常に楽しみにしてたので、普通にちょろっと紹介させてください。

群がってるグソクムシ、車を輸出する港みたいにきれいに並べてみたい。

さてそんなことをわーわー言い合っていると、広報・高井さんが合流してきた。ここはせっかくなので、隅っこでなく大水槽について取材してみよう。

高井さん（以下「高」） ― この水槽、アクリルパネルでできてるんですけど、厚さ４１ｃｍあるんです。
乙 ― ４１ｃｍ！
高 ― それでも昔の技術ではこの水槽は無理でした。昔ならこの大きさのアクリルパネルはないですね。３ｍごとに柱を立てなければならなかった。それでもこのパネルも、１枚ではなく２枚をアクリル用の接着剤でつけてあります。
早 ― 気泡一つ入ってないですね。
高 ― どうやって接着するかは企業秘密だそうですよ。

乙 ― それにしても、こんなに多くの種類の魚を入れてて、よく食い合いませんね。
高 ― 例えばイワシは、常時８０００匹入ってます。相模湾はイワシの漁場だから、なんとか展示したかった。それには、「じゃあ他のギンガメアジは２〜３匹入れて」「サメは何匹で」と水槽の大きさに対してのバランスを考えないと、この人たちエサになっちゃう。
どういうふうに互いに作用するかで、魚の動き方も変わります。例えばシノノメサカタザメ、他の水族館ではおとなしくなっちゃってるのを見たこともあります。けどここではこんなに動くとは思わなかった。

そしてめったに見られない、水族館のバックヤードを見せていただく。

華やかな水族館、その舞台裏は地道な努力がいっぱいだった。技術の進歩で年々魅力的になっていく水族館だが、陰では人間の絶えざるケアが不可欠なんだなあと今さらながら感じた。

そして最後の最後、大サービスが待っていたのだ！

「みなさん、ガラ・ルファ（通称：ドクターフィッシュ）は経験あります？」

ない、と答えると、さらにまた奥の部屋へと案内された。

な、なんと、と、と、特別に、あの魚のタッチング体験を、２人だけで占有できるのだ！今思い出しても意識が遠のく。あの、つんつんされる感触・・・ちゅーちゅー吸われる角質・・・。

ちなみに「ドクターフィッシュ」という名称は他で商標登録済だそうで、えのすいでは学名通り「ガラ・ルファ」と呼んでいる。

なんだか今日は、あんなに斜めな水族館観覧をさせてもらった上、最後にこんなおもてなしを受け、大変恐縮なのであった。