「いぶし銀」への道 その2 「硫黄泉によるいぶし」

実は銀のスプーンは3本ある。残り2本もいぶしていこうと思うが、次は違ったアプローチでいきたい。

ということで、やってきたのは有名温泉地・箱根。みなさんは温泉旅行の後、指輪やアクセサリーが変色しちゃったなんて経験はないでしょうか？

銀が黒く変色するのは、空気中の硫化ガス（硫黄ガス）などと化学反応（硫化反応）を起こすことが原因。銀を身につけたまま硫黄の温泉などに浸かったときも同様で、急激な硫化反応が起こり、黒ずむ。つまり、いぶしがかったような状態になる（以上[wikipedia他]参考）

つまり硫黄泉に浸かれば、スプーンをてっとり早くいぶし銀にできるってわけだ。

硫黄泉といえば草津が有名だが、ここ箱根にも草津に匹敵するといわれる硫黄の名湯がある。芦の湯温泉だ。

銀のスプーンと、家にあった銅製の三角コーナーを携えて風呂へ。銅も硫黄に反応すると聞いたので一応持ってきたのだ。

さすがにお湯にこれらを浸けるのはマナー違反なので、浴槽の縁に置いて、立ち昇る硫黄の水蒸気で2時間ほどいぶしをかけた。そしてその間僕は、硫黄の香り漂う自家厳選の湯を堪能。

硫黄泉だからぴりぴりするかと思ったが、逆になめらかな湯で温度もぬるめなのでずっと浸かっていられる。湿疹の症状も幾分は改善したことだろう。

期待以上にいい湯だった。この日朝から悩まされていた頭痛も治って気分爽快。やっぱ温泉は最高だ。

…そうだ、スプーンだった。さてどうなった。

何だかおどろおどろしい風合いだ。変色したのは一部分で、しかもどす黒い。友達の家で紅茶をお呼ばれしたときにこんなスプーン出てきたらショックだ。あ、おれ嫌われてたんだな。

ちなみに銅は全く変化なしでした。