これが日本屈指の斉藤コレクションだ

斉藤さんによると、紙のメンコが誕生したのは明治時代後期、およそ110年前ということになるそうだ。

斉藤さんはその明治時代から現代までまんべんなく、コレクションしていて、ただ数が多いというだけでないところがスゴイ！

そのコレクションの一部を見せていただいた。

メンコで知るニッポン

こうしてみると、メンコの絵柄はその時々の世相を映す鏡だ。
その当時流行ったアニメやテレビドラマ、活躍していたスポーツ選手や俳優などが描かれていることが多い。

また、戦時中には日本軍の勇ましさを描写した絵柄が多く登場し、敗戦後GHQの占領下に置かれると、戦意を鼓舞するような絵柄（明治時代の武者絵などもこれに含まれた）は禁止され、代わりにポパイなどアメリカのキャラクターが登場したりする。ここ100年くらいの歴史はメンコとともに振り返ることができる。メンコには史料としての価値もあるのだ。スゲ〜！

おっぱいとメンコの意外な関係

さて、一般的にコレクターというと、収集した品をガラスケースに入れたりして、汚さないよう大事に保管するものだと思うが、斉藤さんの場合、そのへん割と無頓着。

なぜならば、斉藤さんには「メンコは遊んでナンボ」という考え方があるから。コレクションに精を出す一方、現役のメンコファイターとしての顔も持っているのだ。

だから、年をとって腕が上がらなくなってもメンコをプレイしたいという思いが強くある。そこで斉藤さん、こんな機械を作ってしまった。

それがこの「自動メンコマッシーン（名前は僕が勝手に付けました）」　地元群馬のあの人によく似たお顔がチャーミング。

さて、どうやって使うかといいますと。

写真だとわかりづらいが、右腕が上下に動くようになっていて、振り下ろした風圧で台座のメンコが裏返るようになっている。このやすおくんは、かなりの剛腕で、振り下ろす度かなりの確率でメンコが裏返った。

このマッシーンは全部で6台あって、中でも異色なのがセクシー担当のベティちゃんだ。
この娘何と、おっぱいでメンコをするのだ。

こんなアホな、いや楽しい機械を作ってまで、メンコをプレイし続けんとする斉藤さんはやはりスゴイ！　本人いわく「メンコにかける情熱は日本一」とのことだが、うん、そのとおりですよ。

それにしてもおっぱいはよかった。