斉藤さん、僕と勝負してください！

最後にどうしても斉藤さんと勝負がしてみたかった。
失礼を承知ながら、挑戦の旨を告げると、斉藤さんはおもむろに着替えを始めた。

何でも、メンコ専用の道着らしい。下の写真を見ておわかりいただけると思うが、利き腕の方の裾が広がっている。ここから空気を送る、つまり追い風を作ってメンコを裏返すのだ。

「ズルイ！」って思ったが、もちろん口には出さない。
いいさ、こっちはパワーで勝負だ。俄然燃えてきたぞ。

お互い3枚ずつメンコを持ち、先に3勝した方を勝ちとすることにした。ウォーミングアップから既に勝負師のオーラを放つ斉藤さん。その構えは、前後に開いた片足をメンコの真横に置き、空気を逃がさないようにするという、理に適ったものだ。
パワーではなく、いかにメンコに対して空気を送りこむかということに重点を置いている。

腕は天空高く突き上げて一直線に振り下ろす。カッコいい！

対して、僕はメンコに対してやや離れた位置に立ち、力まかせに地面に叩きつけるストロングスタイルだ（そんなスタイルがあるのか知らないが）。

勝負は、何といきなり僕の2連勝という思わぬ展開となった。
メンコが立て続けにひっくり返る興奮、そしてひっくり返ったメンコをもらえるという喜び、やっぱりメンコは楽しい！　今どきの子供たちよ、なぜメンコをやらない？

と、調子に乗っていたのも束の間、闘争心に火がついた斉藤さんにあっという間に3連敗し、完敗。
2連勝の後の3連敗、いつだったかの日本シリーズみたいな結果に終わって悔しいが、同時にすがすがしいものも心に残る。

ひさしぶりに「男の勝負」というやつを堪能した。