まずは、普通に

釜めしの掛け紙に「この容器で１合分のごはんが炊けます」と書いてあるのを発見した。ほほう。二次利用を販売元自らが認めてくれているのか！

よしよし、とばかりにさっそく米を炊いてみることにした。一合といえば、普通の人なら一食分の分量だ。ちょうどいい。

駅弁の釜めしは別に炊き上げたごはんを入れているらしい。かたや、こちらは本当に釜で炊いている。理屈でいえば、こっちの方が本当の“釜めし”だと思うのだがどうだろうか。強気に出すぎたか。

ちなみに、この容器は益子焼きだそうですよ。

何度も土鍋でごはんを炊いているというのに、それとはまた違った感動があった。なんたって量がちんまりしてて、妙に可愛らしいのだ。

しかも、私好みのちょっと固めに炊けてある。うん。これはいい。普通の鍋で炊くより雰囲気があって、なんだか有難みが増した気がするから不思議だ。

出かけよう

釜めしとはいえ、元はといえば弁当だ。家で食べる弁当も趣が違って楽しいものだが、やっぱり弁当は外で食べてこそ、だろう。

この日は平日だったので、昼食用に弁当を持って行くことにした。容器は、もちろん釜である。

しかし、これほどまでにいろいろと説明が面倒くさい弁当があるだろうか。会社の人は私がライターをしていることをほとんど知らないので、この弁当を見られたらアウトだ。いや、アウトじゃないが、かなり困った状況になることは必至だ。

「わ、高瀬さん、なんですかその弁当！」
「え？　いやぁ、えーと、えへへへへ」

作り笑いで場を逃れようとしている自分の姿が目に浮かぶ。そんなわけで、公園へとやってきた。

弁当自体はおいしい。しかし、だ。やはりネックになるのは中味よりも釜の重さであった。

いつも以上に肩に食い込むカバンを持っての出勤。食べ終わったところで一気に軽くなるわけでもなく、カバンは相変わらず重い。すごく重い。

この容器、捨ててこようと思えば捨てられなくもないのだが、それが出来ない“何か”がある。「まだ使えるはずだ」とか「もったいない」といった、何かが。

ちなみにこの日は終業後に飲み会があったのだが、釜の入ったカバンを抱えての移動は大変だった。よっぽど捨てて帰ろうか、と思ったくらいだ。

外はやめよう

車の人ならいいのかもしれないが、電車での移動を常としている私には、釜と一緒の行動は無理があった。

そこで、次は屋内で、釜の特性を生かした使い方をしてみたい。

そう、石焼きビビンパもどきを作ってみた。

陶器の釜は石釜ほどには高温にならないだろうが、火にかけながら混ぜたらジュージューいってくれるんじゃないか？　せっかくの釜だもの。“火にかけられる容器”だと思えば、使用方法も一気に広がろうというものだ。

黄身がしっかり加熱されて、周りの食材に絡みまくっている。火にかけっ放しだから、ごはんも熱々だ。

釜いっぱいに具を乗せてしまったので、混ぜる時に大量にこぼした以外は全てうまくいった。