●調味料としてのハッピーパウダーの可能性

ついに溜まったハッピーパウダー。あの中毒的とも言える味の源がここにある。

　小さな夢が叶ったような感覚だ。さあ、いつもはおせんべいについているものとして食べているわけだが、まずはそれそのものを味わってみたい。

　夢の粉が今そこに。スプーンに少し乗せてなめてみる。…うーん、これは……！！

　口の中に広がる、濃厚すぎる甘じょっぱさ。味の深みうんぬんよりも、ただただ濃い。うへー、私を待っていたのはハッピーではなかった。

　当然だろう。調味料をそのままなめて、おいしいはずはない。愚かだとわかっていても、一度は試してみたかったことなので、これはこれで満足だ。

　やはり調味料は調味料として使うべきだ。そう思って空いていた味の素の瓶に入れてみたところ、なんだか急にそれはおいしさの素のように見えてきた。これを使って、今晩の夕食を作りたい。

　…というわけで、調理。まずはできあがりを見ていただこう。

　シンプルで質素だが普通においしそうなのができあがった。メニューそれぞれの解説をしてみよう。

メインディッシュは「ハッピーポークソテー」。豚のしょうが焼の要領で豚ロースのうす切りを焼き、普段ならしょうが醤油で味付けするところでハッピーパウダーを投入だ。

　焼きあがったのを食べてみる。…おかずとしては少々甘めの味だが、ベースのお肉の味とハッピーパウダーの複雑な風味とは、今まで食べたことのないバランスで調和している。

　ハッピー指数は15、といったところだろうか。まずまずおいしいと思う。

続いては、白い炊きたてご飯にハッピーパウダーをふりかけた「ハッピーライス」。ハッピーターンはお米を焼いたせんべいにハッピーパウダーをまぶしているものであるわけだから、これも相性がいいはずだ。

　さて食べてみる。…うん、ベースがご飯ということもあって、ハッピーパウダーそのものの味が引き立っている。粉だけを食べたときの濃さが、ちょうどよいおいしさになっている。

　ハッピー指数は28といったところだろうか。なかなかいい感じでご飯が進んだ。

最後の一品は「ハッピー刺身」。ハッピーパウダー精製の過程でできた「ハッピーレスターン」に、ハッピーパウダーをつけて食べるというものだ。

　素材そのものを生かした一品。原点回帰と言ってもいい。

　普段食べているハッピーターンより、ちょっと贅沢に粉をつけてみよう。さあ、味はどうだろうか。

……どこかで食べた、懐かしいような、いつもなじんでいるような味が口の中に広がる。そう、この味、この食感、まさにこれは「ハッピーターン」だ。

　いつものよりもハッピーが濃いハッピーターンだ。うん、これだこれだ。ハッピー指数は文句なく100。

　香ばしく焼きあがったおせんべいと、ハッピーパウダーの味わいのハーモニー。言うまでもなく、誰もが知っているハッピーターン。そう、一番安心できるおいしさは、はじめからそこにあったのだ。