「魚屋」業務スタート

大幅に一仕事終えた気になってしまったが、筑地を出たのは朝の9時。通勤ラッシュ中の新橋界隈を通って世の中がようやく動き始めているのに気づく。魚屋としての業務もまだここがスタート地点だ。

仕入れた魚を全て車から店内に運ぶと、若だんなとヒデさんのツートップの動きはますます機敏になる。ヒデさんは長靴と並ぶ2大魚屋コスチュームである長くて黒いビニールの前掛けをグッと腰を落として締めた。さすが様になっている。

ヒデさん「チカコちゃんは結婚はまだなの」
古賀「いやー、まだですねえ」
ヒデさん「やっぱり金持ちがいいよ。10億は持ってないとだめだ。インターネットで働いてるなら、ほら、アレだ、ライブドアと結婚しろ」

築地からの帰り、車のなかでそんな話をしていたのが嘘のように近寄りがたいオーラを放っている。斉藤秀夫、67歳の本領発揮だ。

若だんなも負けていない。サッサッとはかりで牡蠣や切り身、貝類を計量してパッキングしていく。魚屋になる前は雀荘「ミッキーハウス」を経営していた若だんな。子供の頃からまさか魚屋を継ぐとは思っていなかったらしいが、そんな180度の転身も板についている。

……。偉そうに二人を観察しているが、しまった。また仕事がない。高校生の時、初めてラーメン屋でバイトをしたときに店長に言われた「仕事はもらうんじゃなくて自分で探せ」という言葉を思い出す。

なんとなく体裁を取り繕うべく大人しく水槽を磨くことにした。人はやることがないと掃除をはじめる、の法則。

その後、若だんなの配達にお供。大雨のなか料理屋を回る。

午後はゆったり

配達が終わるともう12時前。追加注文が特に入らなかったので、築地へは行かずに店に戻ると、ヒデさんは帰ってしまった後だった。

それをいいことに、ヒデさんが使っていた念願の魚屋エプロンを着けさせてもらう。そうそう、これが着けてみたかったんです。やっぱり何でも形から入らないと。よし、今日はこれからバリバリ魚屋として働くぞ。

しかしながら、若だんなに言わせるとこの日は「ここ1年でも珍しいぐらいヒマ」なのだそうだ。注文が普段の4分の1程度だったらしい。普段は配達するそばから追加注文や配達の催促の電話が鳴るというがそれもナシ。

前日に雨が降ると、料理屋が混まないので翌日の注文が極端に少なくなるそうだ。なるほど。
「商売だからな、そうゆう日もあるよ」
いつの間にか出社していた社長もため息顔だ。

エプロンを着けてしまった手前引っ込みが付かなくなったので、私もまた掃除でお茶をにごす。魚屋の床は普段からよく掃除しなければならない重要ポイントだそうだ。魚を捌いたときの血はマメに流さないとすぐにコンクリートに染みついてしまうのだという。社長曰く、交通事故の現場をおまわりさんがすぐ流すのと一緒、だそうだ。

その後、午後の配達に行き、近所の氷川神社に商売繁盛をお参りし、電球を取り替え、社長の肩を揉み、雨で浸水した靴下を乾かし、コーヒーを飲み、また社長の肩を揉み、なんとなく一日は過ぎてしまった。もしかして私が貧乏神なのではと疑いたくなるほどのヒマぶり。大丈夫か、ここんち。

しかし、店のシャッターをおろしながら、午後中死んだ魚の目をしていた若だんなの目にはちょっと生気が戻っていた。
「あー参ったな、暇な日の翌日ってものすごく忙しいんだよなあ」

きっと明日は忙しい。だから商売は面白いのかもしれない。また来てもいいですかね。邪魔にならないコツはつかめたつもりです。今日はありがとうございました。