食券を買って……クリームソーダでも食べようか。

んあ、青いのもある。でも緑のにしようっと。

……実はさあ、人生で初めてのアルバイトって、この『まるひろ』の、社員食堂の売り子だったのよ。
コーヒーとパンとアイスクリームなんかを売るセクションで。白衣来て、やったなあ。１ケ月くらいの短期バイトで入ったんだけど、周りが全員おばちゃんで。確か、10万円くらい稼いだんだっけ。

あの当時、社員食堂では、喫煙率が89％くらいでさあ。もちろん店員さんは、女性が圧倒的に多いのよ。マタニティ制服の人もいたし。でも、スパスパ、煙りがモウモウ。
私は、お上品な、店内の顔しか知らなかったわけだから、結構ショックだったなあ。営業笑顔を続けると、ストレスがたまるんだなあ、と思った。だから、コーヒーはなみなみと、アイスクリームも「ありえない」ってくらいの、てんこもりで出したよ。ささいなサービス。
そのうち「あのバイトの子は、てんこもりの子」って覚えてくれた人もいて、アイスを何度か買ってくれたなあ。
ああ、そういえば、その時に稼いだお金でミニコミを作ったんだけど、それが、文筆業界に入るキッカケになったんだよねえ……。

今、社員食堂、どうなってるのかなあ。タバコ吸ってるかなあ。まだ働き続けてるおばちゃん、いるかなあ。

そういえば当時、屋上のゲームコーナーで働いてる男の人が、いわゆる「おたく」っぽい人で、いつも甘いパンとフルーツ牛乳を買うので、おばちゃんたちは「変な人だわっ」とか言って敬遠してたなあ。そんなに嫌がらなくてもいいのになあ、と思ってたんだけど……あの青年も、今頃、何してるのかなあ……。

今回、行けなかった店、多かったなあ。『岩田屋』っていう、夜に2〜３時間しか営業してない伝説のパン屋さんがあって、そこの、あんことバターのはさまったパンが美味しいんだけど……その店も、閉店しちゃって。姉妹店が川越の宮元町っていうトコにあるらしいんだけど、徒歩じゃ無理な距離なんだよねえ。

あと、プッチンプリンが丸ごと入ったクレープを出す店とかも、なくなっちゃったなあ。よく女子高生のたまってた、「るーぱん」っていう喫茶店もない。100円で3ゲーム出来たゲーセンもない。

私が初めてアルコールを飲んじゃった店もなかったな。高校の、卒業パーティとかだったっけ。

町って、じゃんじゃん変わっちゃうよねえ。

でも、今も、女子高生はやたらと歩いてる。
近隣に女子高がいっぱいあるせいなんだけど、甘いものを売ってる店、アトレの地下のクレープ屋とか、喫茶店のシャノアールとか、あとマインの２階の雑貨屋とか、女子高生だらけ。みんな青春を語ってたり、するんだろうな……。

………そんなわけで、お付き合い、ありがとうございました。今回の川越めぐりは、この位で終わりたいと思います。

『まるひろ』の地下食品街は、意外にも「観光客用オミヤゲ」っぽいものが売ってないので御注意を。観光っぽくないものでいいのなら、おすすめは、「亀モチーフ」のお菓子のたくさんある「亀屋」のお菓子と、

『どっちの料理ショー』の特選素材でよく登場する、埼玉の有名牧場「サイボクハム」の直営コーナーです。