通りかかって、気になっていて、でもなんとなくひとりでは入りにくい……そういう店って誰にでもあると思う。

エスニックな町、新宿区大久保界隈は、いろんな国のお店がある。ハングル文字やら中国語の看板が、あちこちに掲げてある。
私はこの町がすきで、よく歩く。でもひとりだと、やっぱり少し入りにくい店が多い。
そこで今回は、入ってみたかった店に、片っ端から入ってみることにしました。

（text by 大塚幸代）

●中国系の食材屋さんにはいってみる

「職安通り」のほうは韓国系の食堂や食材屋さんがあるので有名だけど、大久保駅近く、大久保通りぞいのほうに去年あたりから、中国系の食品屋さんがたくさん出来ているのが、気になっていた。

店先には見なれないパッケージのお菓子や缶詰め、縛られた上海ガニ、丸ごとのアヒルなんかが積んである。

何店かあるうちの１つに入ってみた。

あるある、いろんなものがある。調味料、冷凍の餃子や花巻、乾燥春雨、見たことのない木の実、とっても匂うという発酵豆腐「腐乳」の瓶詰め、豆腐を乾燥させてソーメンみたいにしたもの（ビーフンみたいにして料理に使うらしい）など、他では見たことのないものが売っている。

豆乳などドリンク、中国酒もとても安かった。マオタイ酒が1980円。

奥のほうには水槽があって、活魚も売っていた。長〜い、見たことない魚が泳いでいた。スッポンやタニシもいた。

「狗肉」も売っていた。犬のお肉だ。中国と韓国のでは、犬を食べる文化があって、最近大久保にも犬の鍋「栄養鍋（ポシンタン）」の看板をかかげる店が増えた……っていうのは知っていたけど……食材店で見つけたのは初めてだ。

中華ポップスのCDも500円くらいからあった。

店内は、中国語しか聞こえなかった。中国語といっても、北京語なのか広東語なのか、さっぱりわからなかったけれど…。日本に住んでいる中国の人が、買い物に来てるんだろうか。

私は冷凍のゴマだんご（おもちの中にゴマあんが入ってるデザート）と、ひまわりの種を買った。
レジの人は、私が日本人だと分かったらしく、普通に「イラッシャイマセー」と言った。
当たり前だけれど、会計も明朗でした。