群がる金魚たち。趣味は交尾です

友人の伊藤さん宅におじゃまするたびに、
「うちの金魚は人の表情がわかるのです」
と、毎回毎回自慢されるのですが、あまり本気にしていませんでした。
だってそうでしょう。

それでなくても、ザリガニが脱走したことを「天才的なジャンプ力でどこかへ消えた」と言い、ハムスターがどこかへ逃げたことを「夫婦ゲンカして家出したがいつ戻ってきてもいいようにドアを開けてある」あるいは「クワガタの一匹が私に気があるようだ。でもどれだったか今はわからないので教えられない」などと真顔で聞かされる身にもなって下さい。

ある日の夕飯時、伊藤さんが子どもたちを叱りながら水槽の横を通りすぎた瞬間でした。
「アレ？」
わらわらと泳ぐ金魚たちが、伊藤さんを避けるように進行方向を変えた気がしたのです。

「アレ？今の、なんだ？」

たしかに奇抜なことを言いはしますが、伊藤さんは根本的にウソのつけない人間だということを思い出しました。

（text by 土屋 遊）

伊藤さんちの金魚情報

検証結果をご覧いただく前に、まずは伊藤さんちの金魚情報をお伝えします。
金魚たちの住居は杉並区伊藤宅。台所を見渡せる食器棚のうえに、集団で居候しています。このままですと永遠に家賃滞納でしょう。

おだやかな夕飯時

情報その1：金魚すくいで捕獲した勝利品である

情報その2：金魚の名前は『きんきん』である

情報その3：金魚はいっぱいいる

検証スタート

それでは、誰も待っていないと思いますがお待たせしました。
普通の表情からはじめて、困った表情、泣きっ面、怒り顔、そして、笑った顔の順に検証していきましょう。

伊藤さんは腰を低くして、食器棚のかげに隠れてからいきなりニョキッと水槽に顔を出しました。
そんな、懲りに凝った演出法に、一瞬は興味を示した金魚軍団ですが、すぐにバラつきます。泣きっ面あたりからはまったく無視をしていました。たまに2、3匹が寄ってくるのですが、それでも「またやってるよ……」という感じであまりにもあっさりと引きあげてしまいます。私が妙な変化を感じたのは怒った表情のときです。ほんとうに避けているのでは……？「近よりたくない」という気持ちを全身であらわしているようにも見えてきました。気のせいでしょうか……。

気のせいなのかどうなのか。
それは次の検証『笑った顔』で明らかになりました。さて……。

なるほどたしかに金魚が集まってきているようですが……。
エサをねだっているのか、上部へあがる金魚も多いようです。
直前の表情とは、あきらかに違う金魚たちの行動。何か秘密のエササインでもあるのではないかと、私は周辺を念入りにチェックしました。

伊藤さんの表情も完全に勝ち誇り、余裕が出てきました。笑顔というよりニヤけ顔です。
「いつまでもやりますよ」
と意欲満々です。「これはもしや……」と私も焦りました。そういえば彼女の家では猫をはじめとして色々な生き物を飼っていました。カエルに亀……そのうちクワガタとザリガニ、鈴虫とハムスターは二世の誕生をも成功させていて、安産祈願にお参りにくる知人もいるほどです。

検証中に金魚たちが応えてくれたのがうれしくて仕方ない様子の伊藤さん。いきなり笑顔がレベルアップしました。よろこびも絶好調のなか、奇声をあげると一瞬たじろぐ金魚ですがまたすぐに寄ってきます。
もしや飼育のプロでは……。
そういえば伊藤家では昔、ニワトリ二羽を飼っていたこともありました。家の中で主導権を握り、こたつの一番いい席をいつも陣取っていました。気分により人の目めがけて襲ってくるので、たしかおじいさまが肉屋に売っ……。

その後の金魚たち（オマケ）

数日後に伊藤さん宅に訪問しました。
前回、期待通りの結果に気を良くした伊藤さんが雑誌を片手に待ちかまえていました。
「金魚って美人がすきなんですよ！」
仕方ないので最後までおつきあいください。