気温は寒いが、関係者の方々は熱い。

札幌の冬の一大イベントといえば「さっぽろ雪まつり」。
今年は約１９８万人を集客し（ちなみに札幌市の人口は１８７万人）、最近では海外からの観光客も増加の一途。

がしかし。
そのわりに、周囲の地元民は雪まつりには無関心な人が多いのです。むしろ「この時期、観光客で街が混んで大変なんだよね〜」と困り顔。かくいう私も道外から来た友人につきあって見に行くか、通りすがりに眺める程度……自主的に見に行くことはあまりありません。

ここはひとつ、地元民らしく『雪まつりができてゆくさま』と『雪まつりの終わり』をお届けしたいと思います。

（text by 加藤 和美）

■１月１７日（火）　気温マイナス４度　雪まつり開催まであと２０日

雪まつり実行委員会によると、メイン会場である大通り公園の設営は、１月７日からすでに始まっているとのこと。
大通り公園は、テレビ塔のある１丁目から、西にのびる１１丁目までの長いエリアが会場になる。
テレビ塔のあたりから西に向かって歩いてみたが、大雪像は、まだ足組みに雪を積み上げている状態。
公園内は関係者以外立ち入り禁止で、おまけに脇の歩道は積雪で歩けないため、道路を挟んで観察するしかないのがもどかしい…！

■１月２５日（水）　気温０度　雪まつり開催まであと１２日

前回は吹雪にみまわれて、あまり写真が撮れなかったけれど、今日はうってかわって晴天。
日差しも強く、気温も０度と暖かい。
天気がよければよいで、雪像が溶けてしまうのでピンチなのだが…。

■２月１日（水）　気温マイナス４度　雪まつり開催まであと５日

この日、さすがに大雪像はほとんど完成に近い状態。
足場やビニールシートはまだ片付けられていないので全貌は見えないが、作業をしている人はあまりいない。
代わりに観光客の姿がチラホラ見える。雪まつり開催中は混むし高いので、直前に観光に来るのが流行っているのだとか。

完成が近づいた大雪像にくらべ、市民雪像（市民がつくる小さな雪像）の制作は、１月３１日に始まったばかり。
雪まつりの目玉の大雪像もいいが、市民雪像も個性があってじつは面白い。プロ顔負けのベテランチームから、初心者チームまで、いろんなチームが参加している。
雪まつり実行委員の方によると、今年の市民雪像の数は１３６基。それに対して応募は５６７グループ。意外にも（？）参加希望者が多い。なお選ばれるのは完全な抽選だそうだ。

■２月５日（日）　気温マイナス３度　雪まつり開催まであと１日

前日は新千歳空港で２００便が欠航したという大雪だったが、今日は快晴。
明日から雪まつり本番、今日の夜は前夜祭ということで、観光客もけっこう多く、お店もほとんど開店して、すでにお祭りスタートといった雰囲気だ。

昨日の大雪のおかげで雪像には雪が積もってしまっている。
大雪像は補修したらしくきれいな姿だったが、市民雪像の作業期間は昨日までだったので、ほとんどの市民雪像に雪が積もったままだった。
暖かいと溶けるし、雪が積もれば形か変わるしで、雪像は作ったあとも手がかかる。

大雪像ステージでは、イベントスタッフが大急ぎでマイクやスピーカーなどの音響機材をセッティングしている。
なお、大雪像についてくわしくは、本家「さっぽろ雪まつり」の公式サイトをどうぞ。雪像ながら、絵画のような芸術っぷり。

■２月９日（木）　気温マイナス８度　雪まつり開催４日め

雪まつりの真ん中あたりで、雪像補修の日があるというので言ってみた。
大雪像の補修は真夜中なので見るのをあきらめ、市民雪像の補修を見に行ってみたら…やってない！
今日の夜やってるって、運営委員の人に聞いたのに。
ガッカリしながら、市民雪像を鑑賞する。

■２月１３日（月）　気温マイナス３度　雪まつり最終日翌日

今年の雪まつりは１２日（日）で終了。
雪像の取り壊しは、翌日すぐ行うというので、行ってみた。巨大な大雪像が、重機でバリバリと容赦なく壊されていくのが、快感なようなもったいないような…。
この日も観光客が多く、取り壊しの様子を見物していた。