今年の暖冬、雪が溶けていないか心配だ。

目指す人工スキー場は箱根にあります。スキー場を目指し東京から南へ（スキー場に行くのに南へ下るのは少し変ですね）小田急線で揺られること1時間半、神奈川県を横断し終点の箱根湯本に到着、さらに目的地のスキー場までバスで1時間。バスは急斜を走り箱根の奥へ奥へ向かいます。このバス、細めの山道を縫うように走るためかなり怖いです。特にバス同士がすれちがうときなんか本気で落ちてしまわないか不安になります。

バスも怖いんですが不安なことがもうひとつあって、今年は暖冬だといわれていますがロケの日は10月後半の気温、箱根は山の中とはいえ気温は15℃でした。厚着だとちょっと暑いほど外気。雪が溶けていないか心配です。

取材協力

箱根ピクニックガーデンスノーボードパーク
神奈川県足柄下郡箱根町元箱根１４３−１
０４６０−３−６８８５　（オープン期間中のみ繋がります）

さっそく案内していただきました。

ご担当の植野さんにご案内していただきました。

「この動く歩道で頂上に上ります。この動く歩道、約214ｍあって屋外にあるものとしては日本で一番長いですよ。」

雪を見に来て日本一の動く歩道に乗れるとは。うれしくなってしばし雪そっちのけで動く歩道を鑑賞しました。

すごいぞ『アイス・クラッシャー・システム』！

順を追って雪の降らせ方を見学します。

まずは雪を作る専用の機械「ＩＣＳ」（アイス・クラッシャー・システムの略らしい）で雪を製造します。館内にはこのＩＣＳが4台あってこの機械が24時間フル稼働で約9,900�uの敷地を白銀で埋め尽くします。

この雪を作る装置のしくみ、わかりやすくたとえるならば冷凍庫にいれていた缶ビールを急に外に出すと温度差で霜がつくのといっしょです。この原理を利用して巨大な冷たいロールに水を吹き付けて霜を作ります。（冷たいロール＝缶ビール、水＝外気）
次にロールに張り付いた霜をはがします。そしてポンプに送り込むというシステムです。
この要領で一日に生み出される雪の量は最大50トン!!

植野「そんなわけでこの機械のおかげでうちは運営できてるんですね。逆にこれがなかったら商売あがったりですよ」
梅田「すごいですね。ちなみにこの機械はどこで作ってるんですか？」
植野「それは知りません。裏に書いてあるんじゃないですか？　えーっと、あ、三菱だ」

世界の三菱の実力を思い知りました。鉛筆から人工スキー場の造雪機まで一社で作るなんて。

帰りは芦ノ湖に寄って帰りました。

雪を見ていると食べてみたくなったので「雪を食べてるところを写真に撮ってください」と頼んだら軽くたしなめられました。でも長年の疑問だった人工スキー場に降る雪の謎が解決してよかったです。

箱根ピクニックガーデンスノーボードパークは3月6日までオープンしています。
お金も暇もあまりないけどスキー、スノボには行きたいという方、
都内から2時間半、交通費片道2000円強の安上がりのスノーボード＆スキー場に遊びに来るのはいかがでしょう。