のびのびと育ってくれた細菌さん

子どものころ、食事の前に「ちゃんと手を洗ってからよ」と注意された人は多いことだろう。

「ばい菌がたくさん付いてるのよ！」

ただ、ばい菌たちは肉眼で見えないだけに、心のどこかで納得できないモヤモヤを抱えていた。ホントにばい菌なんているのかよ？　と。

そこで今回は、身のまわりにどれだけばい菌がいるのか、寒天培養の手法を用いて確認してみました。

方法はいたって簡単。店で購入した「滅菌寒天培地」にいろんなモノを付着させ、室温にて経過を観察するだけです。

さあ、身近な細菌たちの成長ぶりを目で確かめてください！！

（ステッグマイヤー名倉）

◆洗ってない手

まずは子どもの頃からの疑問、「洗ってない手には雑菌がたくさんいるのか？」を検証してみる。

思えば幼少の時分、腹ペコなのに「手を洗ってからよ！」と親に言われては立腹していた。もしこれで菌が出なかったら、いまこそ親に盾突いてやろうじゃないか。

…というわけで培養してみたところ。ご覧のように、みごとな細菌コロニーが出現しました。手のひらの細菌、あなどるべからず。

◆洗った手

では、ちゃんと手を洗えば大丈夫なのか！？

今回は「ハンドソープで洗った手」と「水洗いだけ」の両方を確かめてみました。

結果はご覧のとおり。ハンドソープで洗った手は大丈夫だったものの、水洗いだけの場合は２４時間後にさっそくコロニーが出現したのでした。

不潔恐怖症になってしまいそうな予感。

◆鴨川の水

自然界の細菌事情はどうなんだろう？

そこで、近所を流れる鴨川の水を採取して培養してみることにした。思い返せば学生時代、泥酔して飛び込んだこともあったっけ。

すると…。２４時間後にしてさっそく大量のコロニーが発生。一週間後には色とりどりの細菌が培地一面に繁殖してしまった。恐るべし大自然。

こんな川に飛び込んでいたのかと改めて愕然。そういや鴨川には、生活排水も流れ込んでいたのでした。

◆鼻の中と鼻の横

寒天培養していることを知人に話したら、興味深い答えが返ってきた。

「鼻の横には黄色ブドウ球菌がいるらしいよ」

こう言われちゃあ、やらないワケにはいきません。綿棒で鼻の横と鼻の中をごしごしこすり、寒天培地になすりつけてみる。ブドウ球菌、楽しみだなあ。

結果はご覧のとおり。ただの白いコロニーで、手から繁殖した菌との違いがいまひとつ分からず。でも鼻の中は意外とキレイでした。

◆浴室の排水溝

我が家の細菌…と考えると、否が応でも頭に浮かぶのが「浴室の排水溝」であります。

風呂掃除をサボりがちなこともあって、どうしても赤カビのようなものが出てしまうのだ。これって何なのだろう。ただの垢ならいいんだけど…。

結果的には恐ろしいことになってしまいました。うげー。ぼくはこんな邪悪な連中と混浴していたんですか！？　世の中には愛妻と一緒に入浴してる人もいるというのに……。

さっそくカビキラーを購入しました。

◆乳酸菌 VS 納豆菌

浴室の赤カビにはすっかり圧倒されてしまった。ここはひとつ口直しに、健康的な菌を育ててみることにします。

用意したのはおなじみ、ヨーグルトと納豆であります。乳酸菌と納豆菌。どちらも体にいいと評判だけに心が和む。

てなわけで両者を一つの培地で育ててみたところ。異なる菌がぶつかると拮抗するようで、一週間後にはキレイな「勢力地図」が出現したのでありました。

◆しめじ

食べられる菌といえば、キノコの存在も無視できない。というか菌そのもの。

そこで最後に、しめじを寒天培養してみることにした。あわよくば大きなしめじが生えてきて家計を助けてくれたらいいなァ、などと考えながら。

結果的には、菌糸っぽいものは出現したものの、きのこが生えるには至りませんでした。残念です。

そういや以前、エノキダケを冷蔵庫で一ヶ月くらい放置したら、異様に成長したのを思い出した。