東京の水系事情

東京には大きく分けて荒川と多摩川という2つの大きな川が流れていて、それぞれが東京湾に注いでいる。都心部だとさらに渋谷川とか目黒川とかの水系もあるけど、東京の大部分はほとんど荒川水系か多摩川水系と言っていい。

分水嶺というと何となく高い山の尖った頂を想像してしまうけど、東京の平野部にも微妙な土地の起伏があって、降った雨が近くの排水溝から小さな川に流れ込み、最終的にそれが荒川か多摩川かに流れて行くわけだ。

市街地にも分水嶺がある

あるとき地図を見ていて気がついた。荒川の支流と多摩川の支流が、すごく近くを流れている場所があるのだ。場所は東京の西部、武蔵村山市。

ここを流れる空堀川は下流で柳瀬川という川に合流して、柳瀬川は荒川に流れ込んでいる。いっぽう、すぐ近くの残堀川は南下して多摩川に合流している。両者の距離、いちばん狭いところで1km程度。地図で見る限りその間に山や尾根のような地形は見当たらない。

一見するとふつうの市街地なのに、そのどこかに荒川水系と多摩川水系を分ける線があるのだ。同じ雲が降らせた雨でも、落ちた場所が数メートル違うだけで別々のルートで流れ、東京湾までしばしお別れ。それを知って俄然見に行きたくなり、さっそく現地に向かった。