誰でもさわやかさんになれる聖地

さわやかさを目指すと言いつつ、心の奥ではそこから逃げていた自分。わざわざ草原までやってきて、やってることはふざけポーズだ。

次の目的地に向かう途中、たまたま通りかかって立ち寄った「朝霧さわやかパーキング」。移動して標高が下がってきたこともあって、ここは緑が茂っているし、色とりどりの花も愛らしい。

それゆえ、モデル本来の個性が逆に際だつ。「この天気で半袖だと薄ら寒いんだ」という心の様相が伝わりやすい一枚にもなっていると思う。

やってきたのは静岡県内で展開する炭焼きレストラン「さわやか」。そういう店名なのだ。

「炭焼き＋さわやか」というつながりの意外性が面白い。看板を見ると、確かに緑地に白字で「さわやか」の書体は軽やかでさわやか。とにかく誰が何と言おうと、ここはさわやかなのだ。

単に名前をさわやかと付けてるだけでなく、アルバイト募集の張り紙には、笑顔で提供できると時給50円アップとの説明が。さわやかであることへのインセンティブがしっかり働いているのだ。

店内でもさわやかであることをアピールするポスターが容赦なく迫る。雰囲気に呑まれてなのか、「ここならいける」というよくわからない自信が湧いてきた。

メニューの表紙や裏表紙にも、この店のテーマである「さわやか」はバリバリ効いている。大丈夫だろうか。僕はこの店でやっていけるだろうか。さっき湧いてきた自信は根拠がなかった分、あっさりともろく崩れ去っていく。

そもそもこの店の言う「さわやか」とは何なのか。調べてみると、お店のサイトには「『さわやか』とは、自然のイキイキとした状態をいいますね。さわやかになりたい！と想い続けることが『心を元気』にし、自然に『身体も健康になる』というプラス発想です。」と説明があった。

そうだ、私も「さわやかになりたい！」と思っていたんだ。すっかり忘れてた。

「さわやか」の定義には「自然のイキイキとした状態」ともある。ここは大好きなハンバーグやステーキのレストラン。「お肉食べたい」と思うのは、まさに自然のイキイキとした状態の自分ではないか。

君は、君らしくいたまえ。そう言う声が聞こえてきたような気がする。もしかしたら僕は、まだ大丈夫かもしれない。

げんこつハンバーグやおにぎりハンバーグといったメニューも気になるが、よりさわやかさを追求するためにここは「さわやかステーキ」を注文。ここまで来ると、もはや「さわやか＋ステーキ」という言葉に組み合わせに違和感も感じなくなってくる。

しばらくしてやってきた、さわやかステーキ。焦げ目もうまそうについている。これが「さわやか」という言葉の語義に合っているかどうかの判断はつかないが、とにかくさわやかステーキなのだ。

食べてみる。やわらかくておいしい。ステーキがうまいという事実。そしてそこには、さわやかさの呪縛から解放された自分がいた。