大興奮のアウトレットショップ

工場のわきにちょこんと置かれた小さなお店、10時開店のところ、私が工場に到着した9時45分くらいの段階でぽつぽつとお客さんが列になっていた。

堀越さんによると「完全に赤字。廃棄するのは悲しいですし、地域への還元サービスという意味あいでやってます」という、工場で生産されている商品のアウトレットのお店だ。

工場の内部はおいそれとは行けない雲の上のような場所だったわけだが、このお店は行こうと思えば行ける手の届く場所。地に足のついた興奮がたぎった。

だって、これですよ！

なんかもう、やたら安い

もっとちゃんとした、パッケージまで行っているお菓子もたくさんあって激安だったのだが、ついついこういった製造課程で出た切れ端的商品に目がくらんでしまった。

ロールケーキの切れっ端とか、割れちゃったクッキーの袋詰めとか、少し焼き過ぎちゃった焼き菓子とか、そういう魅力ってある。きちんと包装されたきれいでスキのない商品とはまた別のオーラをびしばし放っていた。これは興奮だ。

店内は大盛況で、店自体が狭いためレジに向かって並びながら両端の商品を品定めしてはトレイに乗せるという状態だった。

私も、アレもコレもと思いながら外れたタガをはめてはまた外しという状態であたふたしながら色々と選んで、勇んでレジに向かった。

本当はこのほかにもたくさん買ったのだけど、すみません、興奮してすぐに食べてしまって写真を撮るのを忘れてしまいました！

貴重な試食ができるかも

私が見学したラインは完璧に「ハーバー」が作られていて、こういったアウトレット品が出るスキはほとんどないように見えた。どういうタイミングでこういった商品が出るのだろう。

聞けば、毎日一番最初にラインをスタートさせる時の焼き加減の調整などで「ハーバー」にもアウトレット品が出ることがあるそうだ。

このお店ではそういったものは売らずに試食として振る舞われることもあるそう（たまのことらしいので、その日にあたったら超ラッキー）。

焼き立ての味が商品とちょっと違ったように、アウトレットで食べるのもまたちょっと違うんだろうなと思う。

子どもの頃はちょっと高級でなかなか食べられないお菓子だったのだが、大人になってここまで接近してしまった。「子どもの頃の自分に自慢したい」って言葉はこういうとき使うんだわ、とハッとしました。