映画で知りました 

あれは私が中学3年の頃。当時、ランボーやロッキーシリーズで人気絶頂だったシルヴェスター・スタローンの映画で「オーバー・ザ・トップ」が封切られました。主人公はコンボイ運転手ホーク。分かれた息子と暮らすこと夢見てアームレスリングのチャンピオンを目指す。そんな話でした。
アームレスリングという競技を知ったのはその映画が初めて。その当時は「腕相撲のちゃんとしたやつ」程度の認識だったと思います。

そして、二十数年の時を経てアラフォーの私がアームレスリングを体験することなりました。それもリアルに。前からやってみたいとは思っていたものの、近くにやれそうな所がありませんでした。しかし、驚くことに歌舞伎町のど真ん中にアームレスリングの道場があったのです。

不夜城歌舞伎町は平日でも多くの人で賑わっていました。アームレスリングと歌舞伎町。そのあまりのギャップに不安を抱きながら、代表の方に連絡をとると実に穏やかな対応。近くまで来たら場所を教えるので再度電話をしてくれとのこと。

まさか特殊なサービスのある「アームレスリング」という名のお店じゃないですよね・・・

アームレスリング道場はコマ劇場跡から程近いところにあります。近くで代表の方に電話をして場所を確認。道場へ向かいます。

道場のあるビルの入り口付近は、いかにも歌舞伎町と言ったお店が密集した場所。ビルの入り口には店の大きな看板のみ。入るのに躊躇しながらも、その店の前を抜けつつ最上階まであがります。

外の雰囲気から想像もつかない設備

階段の突き当たりにある看板も出ていない扉を開けると雑然とした狭い通路。ここで大丈夫なのか？と、恐る恐る中に入るとその奥に道場が。良かった！

道場4畳半ほどの広さでしょうか。映画でも見たアームレスリング台が3台。それにウエイトトレーニング用の機器。そして犬のケージが2つ。えっ、ケージ？

2匹の柴犬に吠えられつつ、まずはTeam FAC歌舞伎町支部の代表、勇利さんにお話を伺いました。どんな方が出てくるかと恐れていたら、とても穏やかな方で、親切に対応していただけて更に安心。

馬場：

なんでまた歌舞伎町にアームレスリング道場を作ろうと思ったのですか？

目的のアームレスリング道場は確かに歌舞伎町のど真ん中にありました。ちょっと怪しげな場所でしたが、合理的な理由で選ばれた結果。確かに、外の環境よりも、近くて頻繁に行ける方が練習するには助かります。

続いてアームレスリングについて聞いていきましょう。アームレスリング体験はその後で。けど、柴犬が気になる・・・かわいいぞ。