石を熱する

というわけで、ようやくイモを焼く作業に入れる。とは言っても、難しいことは何もない。土鍋に石を敷き詰めて、アルミホイルで巻いたイモをのせる。それから中火、頃合いを見計らって弱火で焼き続けるだけだ。

また、万が一の大爆発のことを考えて、フルフェイスのヘルメットを装着する。メット装着で台所に立つとものすごく暑い。我慢するしかない状況だが、ここがまさしく我慢のしどころである。背に腹はかえられない。

石が爆発した！

いや、イラストは嘘だ。しかし、石は確かに爆発していたようである。土鍋の底に、粉々になった石を発見した。

その後も何回か、小さな破裂音が土鍋から聴こえてきた。あんなに頑張って選んだのに、けっこう爆発している。

ただし、この石の爆発、全て土鍋の蓋で防げる程度のものであった。取り扱いに気をつければフルフェイスのヘルメットまで用意する必要はなかったのかもしれない。そういえば僕も日頃から過剰に「怒りそうな人」に対して、過剰に構えて接してしまうことがあるな。…そんな余計なことを考えながらイモを取り出してひっくり返したりしていたら、ちょっと指先を火傷してしまった。痛い。

焼きイモ焼けた

４０分くらいは焼いただろうか。実はさっきから「石の焼ける匂い」と「イモの焼ける匂い」が混ざり合ってキッチンに立ちこめている。そうだ。これはあの、「焼きイモ屋さん」の匂いそのものだ。どうなんでしょう。そろそろイケるんじゃないでしょうかね。いいですか。

試しにお箸をイモに刺し込んでみると…やった！もうすっかりいいそうですよ！

今季の焼きイモスタートは、最良の形で迎えることが出来た。今年の冬はきっと何か楽しいことが起きるだろう。そんな予感まで湧いて出た、おいしい焼きイモでした。