緊張感のなさは想像以上

さっそくゴリラのいる動物園を調べたのだが、関東では2園だけだった。東京の「上野動物園」と千葉の「千葉市動物公園」である。どこの動物園にもいるようなイメージだったが、今や世界的にも頭数が減少している絶滅危惧種であるらしい。

しかし当のゴリラにそんな悲壮感は微塵もない。平和な動物園でのんびり暮らしている。

はじめに訪れたのは千葉市動物公園。ここには現在4頭のゴリラが暮らしていて、好天時は基本的に屋外で活動する姿を見ることができる。

しかしゴリラの体調によっては、屋内で安静にしなければならないことがある。必ずしも4頭を見られるわけではない。

ちなみに今日のラインナップゴリラは以下の通りである。

高齢のゴロさん（僕より年上なので敬称です）は屋内で安静にしているようだ。今日見ることができるのは1977年〜1984年生まれという中堅のゴリラたち。僕が1980年生まれだから彼らとは同年代である。

僕自身、もうすぐ30の声も聞こえようかという年齢である。最近では人前にさらすのがためらわれる体型になってきた。

ここのアラサーゴリラたちはどうだろう。
まずは25歳のモンタである。

屈強！　ひたすらに屈強だ。顔つきも何だか男前である。その肉体美が自信につながっているのかもしれない。オスとして僕が勝てる要素は今のところ見当たらない。

しかし「やはりゴリラ。モノが違う」と片付けるのは早計だ。このゴリラは岩を登ったりして他者に比べると活発に動いていた。日頃から鍛練を欠かさない、意識の高いゴリラなのかもしれない。

他のゴリラに目を向けてみた。

メスゴリラの体格は身長120〜150cm、体重80〜120ｋｇが平均値という。しかし、このローラさんはそれより随分細く見える。インナーマッスル的なものが凄いのか。

いずれにせよ怠惰な暮らしぶりとは裏腹のメリハリボディだ。週3日程度はジム通いしてそうな健康的ボディである。

ケンタさんにいたっては筋肉どころか指先ひとつ動かすのも億劫というたたずまいである。怠惰っぷりが板についている。

しかしこんなケンタさんですらけっこういいカラダをしているのだから、恐るべきはゴリラの遺伝子である。

動物園のゴリラはメタボというのは僕の勝手な思い込みなんだろうか。ゴリラであることの強烈な個性は怠惰な生活習慣をもねじ伏せるのか。

上野動物園でも確かめてみよう。