決して母のカレーが最強だとは思わない。世の中にはおいしいカレーが溢れていて、ココ壱のフライドチキンカレーとかサムラ〜トのインドカレーとか、どう考えたって母のカレーよりもおいしい。「ああ、ココ壱食べて〜」と思う事はあっても、「ああ、母ちゃんのカレー食べて〜」となる事はほとんどない。その証拠に、家を出てから15年、母のカレーを食べた記憶がない。実家に遊びに行くといつも「けんちん汁」が出るのだ。あのけんちん汁は確かにうまい。他所に出しても恥ずかしくない一品だと思う。母も自信があるらしく、けんちん汁ばっかり作っている。そして、カレーは作らない。母的にも「カレーはちょっと…」と思っているのかもしれない。

そんな事を考えていたら、久しぶりに「母のカレー」を食べてみたくなった。子供の頃は楽しみだった「母のカレー」を。その味に期待するというよりも、ノスタルジックな気分を味わうために、である。

さらに、「母のカレー」をレトルトカレー風にパッケージ化する事を思いついた。個人的な郷愁をパッケージにしてしまうのだ。

実家へ

ここのところ忙しかったので、しばらく母と連絡を取っていなかった。今年になって弟が結婚したこともあり、母は実家で1人暮らしである。きっと連絡していない事を恨んでいるに違いない。カレーを作って欲しい、と電話でお願いした時も少し不機嫌だった。

母の機嫌を取るために、TSUTAYAに寄ってDVDを買う事にした。母は韓流スターにずっぽりハマっているのだ。韓流スターが出ているDVDを買って帰れば機嫌も直るだろう。

去年、母もライブに行ったという東方神起のDVDとちょっと甘い物を土産に久しぶりに実家に帰った。

母は既にカレーの煮込みを始めていて、家の中にタマネギを煮込むいい香りが充満していた。

それにしても派手なTシャツを着ている。どこで買ったんだろう？

Tシャツについて突っ込みを入れたい気持ちをグッと抑えて、取り急ぎ東方神起のDVDを渡した。案の定、母は喜んでくれた。

「みんなで赤いライトを照らすのよ、ほら、キレイでしょ」と東方神起のライブの素晴らしさについて、母がプレゼンを始めた。どんなに熱心にプレゼンされても、僕には母が韓流にハマる理由が全く分からない。

母曰く、

・歌が上手くて踊りも上手くてカッコいい。
・そんな男が5人もいる。
・みんないい子。

という事らしい。
やっぱり分からない。

それはそうと、アレだ。カレーの煮込みは大丈夫だろうか？

少し心配になって母にカレーの進行具合を確認した。母はテレビ画面から目を離さずに「まだ大丈夫」とだけ言った。学校に行く前の子供みたいだ。

本当にカレーは大丈夫か？