●アニマルについてのどうでもいいディスカバリー

　 一般的な動物と同じように、カンガルーも普通は「かわいい動物」と思われていると思う。それはそれで否定しない。実際、カンガルーにはかわいいという要素も強くあるからだ。

　上の写真は、以前に書いた「動物のかわいくなさを見つけ出す」という記事の取材で、埼玉県にある東武動物公園で撮ってきたものだ。そこにはかなりかわいいカンガルーの姿を見出すことができる。

　そうなのだ、カンガルーはかわいい。しかし、同時にそれだけでは看過できない要素もある。

　これらの写真も同じ動物園で撮影したもの。かわいく振る舞うカンガルーもいる中で、このように妙なリラックスムードを漂わせる個体もいる。

　単に「寝ている」という表現だけでは言葉が足りないポーズ。くつろぎ方がどうもオッサンくさいのだ。

　この写真のように動物園で「マジ寝てる」風の動物を見ることはしばしばある。ただ、カンガルーの場合は熟睡ではなく、飯食ったあとに横になってテレビ見てるオッサン風の姿をしていると思うのだ。

　カンガルーにおけるオッサンっぽさの発見。果たしてこれは、他の動物園のカンガルーにもあてはまるものなのだろうか。そういうわけで、カンガルーに注目して動物園めぐりをしてみた。

●日だまりの中のあいつ・千葉市動物公園

　まずやってきたのは、千葉県にある千葉市動物公園。立ち上がるレッサーパンダ・風太くんがいることでよく知られている動物園だ。

　相変わらず風太くんは大人気。その反面、動かないことで有名な鳥・ハシビロコウの前では、小さな子どもと親とが「これかわいい！」「かわいくないわよ」「かわいいって！」「ちっともかわいくない」と押し問答をしていた。

　そんな様子を横目に見ながら、やってきたのはカンガルーの飼育コーナーだ。

　まず見つけたのは、かわいいチームの方のカンガルー。いかにもカンガルーといったポージングや草を食む様子は、カンガルーとしての正しい姿を見ているように感じられる。

　うーん、オッサンぽくない。と思っていたところに、飼育ゾーンのはじの方にいるカンガルーが目に入った。

　いたいた、オッサンっぽい方のチームだ。東武動物公園同様、くつろぎムードを漂わせて横たわっている。やはりこのポーズは、特定の個体がとるというものではなく、カンガルー一般がやるものなのだろう。

　ポーズだけでなく、表情をアップにするとオッサン度が上がる。

　なんというか、ホヨホヨだ。かわいさを超えたもっさり感。

　ある意味いわゆる癒し系とも言える雰囲気を漂わせるカンガルー。カンガルーを通してオッサンの底力にも気づかされるような気さえする。

　しばらくこちらを見ていたが、やがて本格的に寝に入るカンガルー。他の個体の肛門が思い切り顔の近くにあるが、そういうことは気にしていないらしい。

　それでいて、しっかりと日なたを選んで寝ている。このあたりも休みの日に寝ているお父さんと似ていると思う。

　どうやら「カンガルー＝オッサンっぽい」の図式は成り立ちそうだ。他の動物園の様子も見てみよう。