なんだこれは

ことの起こりは、とある店で「ハチク」なるタケノコを見つけたことに始まる。

その日はたまたまデジカメを持っておらず、慌てて携帯のカメラで撮影したのが上の写真だ。

「そういえばメンマって『なんとかチク（なんとか部分はひらがな１文字）』という種類のタケノコで作るんだよな。ってことは、もしかしてコレのことか？」と、勢い込んで購入したというわけだ。

まさに「破竹の勢い」である。うまいね、どうも。

家に帰ってから「どうしてもっとたくさん買ってこなかったのか」とさっそく後悔。後日デジカメ片手に再び店を訪れた。

ちなみにこれが売られていたのは、都営大江戸線の上野御徒町という駅の構内である。

しかし、この日はハチクの姿がなかった。そこはやはり自然相手の商売なのだ。いつも同じ商品が並んでいるとは限らないし、売り切れてしまった可能性もある。

残念ではあるが諦めよう。いまある２本で、なんとかやりくりするしかない。

タケノコといえば

ハチクを見て「うわあ！」と興奮する私を「なんで？」と不思議に思う方もいらっしゃるだろう。「そんなに珍しいタケノコか？」と。

それが、私には珍しいんですよ。なんたって生まれ育った秋田では、タケノコといえばもっぱらヒメタケ（ネマガリタケ）だったんです。

ハチクの生育北限は秋田県南部という説もあるくらいだから、大きなタケノコを見て鼻息を荒げてしまっていても、どうか優しい目で見ていただきたい。

で、このヒメタケだが、時期になると父が山からどっさり採ってきたものだ。その皮をむくのは子どもの仕事なのだが、いつも決まってやる遊びがあった。

じゅうぶん大人だが、ついやってしまった。

いや、ヒメタケのことはどうでもいい。いま目の前にあるのはハチクだ！ これでメンマを作るんだ！

と、ここで悲しいお知らせがあります。ちょっと調べてみたところ、メンマの出来るタケノコはハチクではなくマチク（麻竹・中国産）だそうですよ…。

音が似てるってだけで、妙な覚え方をしていたようだ。とんだ赤っ恥を晒してしまったが、一度進めたプロジェクトを白紙に戻すのは無念すぎる。

まぁ、どうにか似たような物は作れるだろう。作れるに違いない。作れるんじゃないかな。

えー、以上のことを御理解いただいた上で、無茶は承知のメンマ作りを進めたいと思う。いや、疑似メンマ作りか。うん、なんちゃってメンマだ。どうか、それで勘弁してやってください。

　ここまでくると丁寧に皮をむくのが面倒になって、一気にグシャッとしてしまう。

このグシャッも相当気持ちがいい。

なんせハチクの皮をむくのは初めてなもので、どの作業もいちいち楽しい。ヒメタケより大きいのもダイナミックでいい。そういえば孟宗竹の場合は皮のまま茹でることが多いせいか、この工程は踏まないんですよね。

さておき、どうしてもタケノコの皮むきに欠かせないのがコレなのだった。

相当悪い。悪い上に、妖しい妖術でも使いそうな手になってしまった。これ、小さい子どもは泣くんじゃないでしょうか。

しまった。まだ皮をむいただけなのに、すでに１ページ目が終わろうとしている。ちょっと遊び過ぎたようだ。「なんちゃって」とは言え、ちゃんとメンマっぽい物を作らなくては。