■積極的にベランダを使ってみよう

これまでは食材の保存を目的に実験してみたが、今度は冷蔵庫を使った料理をしてみようと思う。

やはり、マメに様子を見て…という面倒なことはしないで済むような料理でやってみたい。

料理の工程で冷やすレシピといえば、デザート系が多い。
今回はレアチーズケーキ作りに挑戦することにした。混ぜて冷やすだけの超簡単レシピのはず。
実は私、今までに１回もお菓子を作ったことがない。
ベランダ実験はさておいても、人生初のお菓子作りにちょっとドキドキだ。

まず、クリームチーズ200gと砂糖50gを入れて混ぜる。
あとで鍋にかけるので、ボウルではなくいきなり鍋で。
クリームチーズが固い状態で始めてしまったのでぜんぜん混ざらないうえ、クリームチーズがぜんぶ泡だて器にくっついてしまった。どうしよう。

クリームチーズをゆるくするため、鍋を火にかけたら砂糖が焦げて鍋底が黒くなった。簡単レシピでも、お菓子作りに不慣れな人間には難しいのだろうか…。

ヘコみながらも、焦げた味がつかないよう別の鍋に移し、今度は慎重に弱火にかけてチーズを溶かす。

さらに豆腐200g、牛乳200cc、メイプルシロップお好み、片栗粉30gを入れて混ぜる。
左下の写真を見ていただければわかるとおり、なぜだかとても見た目が汚い。
ダマもぜんぜんつぶれない。片栗粉はふるった方が良かったのだろうか。それともほとんど目分量だったのが悪かったのだろうか。

不安に襲われながらも弱火にかけると、なめらかになってきた。
とりあえず混ぜ終え、カップに入れる。我が家にお菓子用のカップなどないので、来客用湯のみを利用。

湯のみに５杯ほど、レアチーズケーキの材料が収まった。

おかきが入っていたブリキ箱の中に湯のみを並べ、ラップをしてベランダに設置。
レシピによると１時間ほど冷やしたら完成とのこと。

ケーキ＝固形というイメージがあったので、固まるものだと思い様子を見ても、ぜんぜん固まらない。
おそらく自分が何かを間違えたのだろうと思い込み、このまま６時間も放置してしまった。
でもやっぱり固まらない。

仕方ないのでそのまま食べたら、あらおいしい。
混ぜただけなのにちゃんとレアチーズケーキの味がする！
少しダマが残っているのはご愛嬌。

食べ終わってから気づいたのだが、私が作ったのは「ムースタイプのレアチーズケーキ」だった。
別に固まらなくても良かったのか…。

とにかく初のお菓子作りは一応成功！
やったー。

■さらにチャレンジ

レアチーズケーキとは別に、もう１品作ってみることにする。
あずきのアイスに挑戦だ。
こちらも混ぜるだけのレシピだが、この時はまだ前ページの実験結果がわかっておらず、「ベランダは気温氷点下だから凍るかも」という安易な考えでアイスの材料をそろえてしまった。

アイスの材料といってもかなりお手軽。
ゆでたあずき200g、生クリーム200mlをタッパなどに入れて混ぜ、しっかりフタをしたら３〜５分振る！

タッパの中身が混ざったらベランダへ。
こちらは冷凍庫で２〜３時間冷やしたら完成なのだけど、これがぜんぜん凍らない。
このアイスのタネも１２時間ほど放置したのだが、やはりピクリとも凍らない。
このままではタネが悪くなってしまうので、いたしかたなく冷蔵庫で凍らせて完成。

後で製氷皿の実験をして、ベランダでは凍らないということがわかり、「ああ、あっちの実験を先にやっておけばよかった…」と後悔。

しかしできあがったアイスは絶品！
混ぜて凍らせただけでこんなにうまいのかーと目からウロコ。
なめらかで甘すぎず、シンプルな味がちょうど良い感じ。
ベランダうんぬんは置いといたとしても、自分で甘味を作る喜びを初めて知ったのだった。

■ここで立ち上がった人物が

このように数日間、ヒマさえあればベランダに出て、置かれている物を観察してキャッキャッと喜んでいたところ、それを見ていた夫も、なぜかベランダの隅で独自の実験をし始めた。

まず「俺はチューペットが食べたい」と言い出し、買ってきたチューペットを持ってベランダへ。

※チューペット…ジュースが入っていて、凍らせてチューチュー吸いながら食べるアレ。ちなみに私は「チューチューアイス」と言います。

植木鉢にチューペットを立たせて凍らせるつもりらしい。
私が植物を枯らした後ベランダに放置しておいた植木鉢を使うとは、「いいかげん片付けろ」という、私への無言のメッセージだろうか。

それはさておき、このチューペットもぜんぜん凍らない。
途中から右下の写真のように積もった雪につっこんだが、それでもやっぱり凍らない。
ベランダでチューペットを凍らすのは無理のようだ。

■ベランダの良さを求めて

チューペットを凍らせることはあきらめた夫、今度は「プリンが食いたい」と言い出した。
しかもオシャレなプリンではなく、プリンの素を牛乳で溶いて、冷蔵庫で冷やして作るなつかしのプリン。
夫にとって、お母さんがよく作ってくれた子供時代の思い出の味だそうだが、うちの母はプリンを作らなかったので、正直、私にはそういった思い入れがない。

プリンの素を牛乳で溶かして鍋にかけたところで、プリンにちょうどいいカップがないことに気づく。
使えそうな湯のみも、私がレアチーズケーキ作りで使用中だ。

夫はプリン（４人前）をボウルに入れ、そのままベランダに設置。
夫いわく「粗熱を取らなくてもいいのが、ベランダの魅力！」だそうだ。

確かに、冷蔵庫に入れるのであれば、冷蔵庫の中の温度が上がらないように、ある程度冷めるのを待ってから中に入れる。
しかしベランダであれば、熱々であろうが、ボウルのままであろうが、そのまま置いて冷やすことができる。

おお、そう言われると確かに便利だ、ベランダ。

ベランダで１時間ほど冷やし、プリン完成。

すくって食べるのかと思いきや、夫はボウルを湯せんした後そのままひっくり返し、大きなプリンにしてしまった。

たぶん子供のころ、こうやってプリンを食べてみたかったんだろうな…。
大人の夢がつまったプリンの完成だ。

■べランダの魅力は

このようにめいめい、思いついた実験やら調理やらを繰り返し、最終的に思い至ったのは「ベランダのふところの深さ」である。

通常の冷蔵庫であれば、少し買いすぎればいっぱいになり、そのうえ大きい容器なんて受け入れてくれない。
しかしベランダであれば、どんなサイズでもたいがいＯＫだ。
粗熱なんて怖くない。
２人がそれぞれ、思いついた実験を片っ端から始めても、それでもなおベランダは許容してくれる。

札幌で暮らしてもうすぐ丸１２年。
やっと冬のベランダの魅力に気がついた。

遅すぎだ。

■べランダ冷蔵庫のメリット・デメリット

地元の人は冬のベランダをどう利用しているのかというと、北海道出身の友人８人に聞いてみたところ、

• 当然のようにベランダや外に食べ物を置いている。 外には出さないが、玄関や物置になら置く。
• 外に出るのが寒いので外には置かない。

この３パターンのいずれかだった。
地元の人でも、寒い外に出たくない人は、あまり外に物を置かないようだ。

ベランダを冷蔵庫として使ってみて、気がついた点をまとめてみよう。

• とにかく広い。大型冷蔵庫なんて目じゃない広さが自分のものに。
• 冷蔵庫より寒いので、ドリンク類がキンキンに冷えてうまい。また意外と凍らないので放っておける。
• 冷やす前に粗熱を取らなくてもよい（調理の都合で粗熱を取る必要がある場合は除く）。

• 食べ物を放置したまま忘れやすい。
• 物を取りに外に出るのが寒い、面倒くさい。フロ上がりにビールを１杯なんて時は外に出るのをためらう。
• お客さんに見られると恥ずかしい。この実験をしている時にストーブの修理の人が来てしまい、乱雑なベランダをばっちり見られた。
• カラスに気づかれたらまずい。１階のお宅は動物に注意。
• ストーブのススが飛んでくる（我が家の場合）。

あれ、なんだかデメリットの方が多くなってしまった…。

なお私に言われるまでもないとは思うが、地方によっては気温や状況が異なるので、各自のお宅にあったベランダの使い方をお願いしたい。
特に野生動物が来るような場所では要注意。

■おまけ実験

夜、仕事から帰り、ベランダでキンキンに冷えたビールを飲むのは最高だ。もう冷蔵庫のビールじゃ満足できない。

北国以外に住んでいる人にもこの喜びを！と思い、朝、冷凍庫にビールを入れて仕事に向かう。
夜には飲みごろになってやしないかと淡い期待を抱きつつ、帰宅して冷凍庫を開けると、ビールは凍って缶がパンパンになっていた。

やっぱり冷凍庫じゃ無理か…。

そこでふと興味にかられて、凍ったビール缶を開けてみた。
プルトップを開けた瞬間、いきおいよく飛び出す泡。１５分くらい止まらない。しかもこの泡、すすってみたらものすごくまずい！

だめでした。