その後も何度も交代を繰り返しながら、そのたびになけなしの体力を振り絞って雪をハネていく。もう正直、このあたりのことはあまり覚えていない。それだけ必死だったというのもあるだろうが、それよりも脳に酸素が回ってなかったにちがいない。

　４分半もすると他のチームはおおかたゴール。そして平本さんの奮闘もむなしく、デイリーチームは箱の底まで達することなく、制限時間の６分を迎えようとしていた。

　結局時間切れか…。悔しくないわけではない。でも、できるだけのことはやったんだ、悔いはない。充実感。そして少しだけ、この雪の重み、腕の痛みが名残惜しいような気もする。そんな感傷的な気持ちになりながらも、がむしゃらにスコップを振り続ける。すると、ふいに実況席から声が聞こえた。

「えー、今日はせっかく東京から来ていただいたので、特別に６分といわずに最後まで続けてください」

　えーっ！もう終わると思ったのに！頭の中ではすでに「６分がんばったらゴール」とルールがすり替えられていたところだ。この瞬間、目前に迫っていたゴールはずいぶん遠くに行ってしまった。

やっぱり「諦めずにがんばれ」って状況に

　開始７分もすぎると、まわりにたくさん人が集まっていて、みんなで声をかけてくれる。他チームを見ている林さんが恥ずかしがっていた、「どう見ても負けてるのに、『最後まであきらめないで』」っていう、まるっきりあのままのムードだ。しかし、いまはもはやそんなことで恥ずかしがるほどの感情の機微もない。むしろ気力だけで動いているところにこんなふうに応援されると「答えなきゃ！」と言う気にもなってくるものだ。

　箱の中の雪もだいぶ浅くなり、いよいよ底板をあげる。

　見てる人も一丸で、声をそろえる。

　　みんな「せーの！」

　あがらない。

　　みんな「せーの！」

　重すぎる。これ無理だ。でもまわりもすっかりテンションがあがっていて、かけ声にもどんどん力が入っていく

　　みんな「せーの！」

　　「声の問題じゃねえだろ！」

　大北が大声でつっこみ、笑いが起こる。
いちど板を置いてからさらにスコップで掘り、板の上の雪を減らして再挑戦。