実質の首都はコロンボ

今しがた、スリランカの首都はスリジャヤワルダナプラコッテだと言ったが、 スリジャヤワルダナプラコッテは1985年に遷都されたばかりの新しい首都。 そこはただ国会議事堂があるだけの場所であり、 実質の首都機能はかつて首都だったコロンボという街に集まっている。

コロンボは、古くより海のシルクロードの港町として整備されてきたスリランカ随一の巨大な街。 今でもコロンボの中心であるフォート地区には、イギリス植民地時代の建築が建ち並び、 コロニアルな雰囲気を味わうことができる。

フォート地区の隣にあるのがペター地区。 行政の中心であるフォート地区に対し、ペター地区は人々の行動の中心街。 この地区には鉄道の中心駅であるフォート駅や、 各地へ出るバスのターミナルなど、旅行者にとっての拠点もまたここに集まっている。 スリジャヤワルダナプラコッテへのバスが出るのもここからだ。

それでは、スリジャヤワルダナプラコッテへ

コロンボからスリジャヤワルダナプラコッテへは、171番バスに乗って行く。

私は最初、どのバスがスリジャヤワルダナプラコッテに行くのか全く見当が付かなかった。 いろんな人に聞いてみて、ようやくこのバスを見つけることができたのだ （途中、全く違うところへ行くバスに乗せられたりもした。 バスが発進した直後に気付いて脱出し、何とか難を逃れたが）。

スリジャヤワルダナプラコッテへのバスを人に尋ねる場合には、 スリジャヤワルダナプラコッテという名ではなく、 「パーラメント（国会議事堂）へ行くバスはどれですか？」と聞くのが間違いなさそうだ。