厚木・シロコロホルモン…。
豚の、やわらかい大腸のみを、割かずに脂身を適度に残してキレイに洗い、生から焼いて食べる、というものだそう（通常の肉屋さんでは、腸を割いてボイルしたものがほとんどなので、珍しい）。
脂身がぷりぷりで、白くてコロコロしてるので、名前は「シロコロ」。
厚木は養豚が盛んだったため、豚ホルモン屋さんがたくさんあったせいで、地元定番メニューになったのだという。

てなことを調べて、土曜日の４時、新宿に集合した私たち。
切符売り場で、
「ロマンスカー、乗っちゃいません？　ウフフ」とニシさん。
「…乗るかあ。ウフフ」と私。
本厚木（厚木の繁華街は、厚木駅ではなく本厚木駅にある）までは、新宿から480円。特急券550円を足すと1030円。
プチ旅行気分のためなら、1030円は安い。
もちろん車内に、ビールとチューハイを持ち込んだ。
片道45分、半笑いで「肉」のことばかり考える、女二人。ウフフ。ウヒヒヒヒ。

…本厚木駅近辺には、徒歩圏内で、シロコロの食べられるお店が数件ある。
今回はその中でも、いちばん有名な老舗「酔笑苑」にしたのだが…。
５時過ぎに到着した時には、既に人が並んでいた。

「Ｂ１に出たから」というより、地元の方でいつも混んでいる、という雰囲気。

店内を覗くと、創業1965年、とプリントされたTシャツを、スタッフの皆さんが着ている。
店は古いが、店員は皆若い。女の子も多い。「いらっしゃいませーっ」と、声出しもバッチリだ。それもチェーン店のような形骸化した声出しじゃなくて、「活気ありまっせ！」という雰囲気ばりばり。なんだこの店、もう、みるからにいい雰囲気！　いやあん。

たまらんなあ、と思いながら、30分ほど待っただろうか。店内に入ることが出来た。

カウンター内の店員さんは、スーパーボールすくいの玉のように、ぐろんぐろん走り回っていた。肉盛って、酒作って、肉盛って、酒作って。注文受けまくり、働きまくりだ。

何でも安いねえ…いろんな部位あるねえ…、まずはシロコロいこう、すいませーん、シロコロと…、あとピートロ！　…と注文すると、
「すいません、ピートロ終わっちゃったんです」と返されてしまった。
うわ残念、でもシロコロがあってヨカッタ、他もなくならないうちに頼んじゃえ！　と、適当に頼みまくる。
ちなみにこの日、午後６時半には「シロコロ」は売り切れとなっていた…。

＊警告：このあと、焼く前のシロコロの写真を載せます。シロコロの写真だけ、ちょっとだけ生生しいので、「生肉の写真が苦手」という方は、ある程度覚悟してから見てくださいまし。

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「いやー肉食べるとテンションおかしくなるわー」
「ねー」
もしゃもしゃもしゃ。
ひたすら肉を食う。

デジカメで時々撮っていたら、隣に座っていた60歳くらいの男性が、笑いながら話しかけてきた。
「いやあ、最近の若い娘さんは、珍しいことをするなあ。こんなもの、写真に撮るの？」
……べつに若くはないのだが、こういう時は相手の期待にそえられるように、心の中で６歳から8歳くらい、サバをよむ。サバは気合いだ。ヤー！
「写真撮るの、変ですかー？」
「だって、誰も撮らないもん。今までずうっと前からお店に通ってるけど…、そんな人いなかったなあ。それにね、ウチの娘なんかだと、ホルモンなんて、気持ち悪がって食べないからねえ」
「えー！　そうなんですか？　美味しいのに。でもお客さん、他にも、カップルとか家族連れとか、いっぱい来てるじゃないですか。前は雰囲気違ってたんですか？」
「うん、10年くらい前まではね、おっちゃんらみたいなの、ばっかりだったんだよ。実は俺も、今は痛風になっちゃってるから、１年に１回くらいしか、こういうトコには、来れなくなっちゃったんだけどね…。昔は働いたあとさ、しょっちゅう来て飲んでたよ。
……おねえちゃんたちは、肉の食べ歩きでもしてるの？」
「ハ、ハイ〜、まあ、そんなところです…」
「じゃあ、他にもいいところ、教えてあげるよ！　浅草の『鍼屋』ってとこのガツ刺し、ありゃ絶品だから食ったほうがいいよ。あと新宿に『白菊』って、やっぱり内蔵肉が食える店があるよ。白菊はね…石原裕次郎って知ってる？」
「はい、知ってます。」
「裕次郎は大動脈瘤の手術をやってて、奇跡の生還をしてるんだけど、それにちなんで、大動脈あたりの肉を『裕次郎』って呼んでるんだよ、アハハ」
「へ、へえ、すごいですね（大動脈のとこの肉って、ドコだろ？）。……面白そうですね、今度行ってみます！」
「行ってみてよ、フフフ」

ちなみに、帰宅してから、鍼屋と白菊をググッて検索してみたのだが、さっぱり情報を見つけることが出来なかった。
インターネットをやらないような人しか、行かない店なのかもしれない…。
誰かご存じのかた、場所教えてください。

怒濤の肉食のあと、この店の名物ラーメンも、やっぱ食べておかないといけないのかな？　と思い、２人で半ラーメンを、ひとつ頼んでしまった。

「……うまいぃ　はふう」
ひとくち目で、ニシさんがつぶやいた。
まわし食いする。確かにうまい！　ラーメン自体は、普通の魚ダシの、醤油ラーメンなんだけど、「肉祭り」のあとの舌を鎮めるには、最適なスープなのだ。
そう、まさに、ひと仕事終えたあとの味。
「海で泳いだあとのラーメン」の味に近い。
行ったら、絶対食べといたほうがいいと思う。