意識せずに食べてみる

まずは近所のファミレスで、箸先のことなど意識せず、普通に食事をすることにした。選んだメニューはハンバーグとライス。理由は、食べたかったから。

当然のようにナイフとフォークが用意されていたが、今回に限って言えば用はない。わざわざ箸を用意してもらい、いざ食事スタート。

箸先は意識せずに…とは言うものの、食べながら「こんなに汚してたのか！」と思わずにいられなかった。

だって、これですよ。

一度に口に入れる量が多いせいもあるが、５ミリなんて夢のまた夢だ。単位からして違う。もしや「ひとくち分が多い」というのは作法に反してるんだろうか？（あまり大口を開けるな、というのはあるような気がする）

にしたって、いきなり素人に５ミリは無茶だろう。

だいたい箸には、食べ物を持ち上げる以外にも、切る、すくう、かき混ぜる等の機能がある。便利でありながら実に万能な道具なのだ。５ミリにこだわってたら、ハンバーグを食べきるのに２時間はかかるに違いない。

普通に食事をすると、私の場合５センチは汚れるということが分かったが、食べ終わってからハタと気が付いた。ハンバーグって「洋食」じゃないか。もともと箸で食べる物じゃないだろう。確かにハンバーグで５ミリは無謀すぎる。箸先５ミリって、和食にのみ当てはまる作法なのかもしれない。そうだ、きっとそうだ。

ものすごく今さらな事実に気付き、さっそく「和」の食材を買い込んで自宅へと帰った。

豆腐は可能か

まずは簡単そうな物から試してみたい。なにやら面白そうな豆腐が安く売られていたので買ってきた。

「これなら楽勝だろう」と箸を付けてみたのだが、これがなかなかうまくいかない。しつこいようだが５ミリだ。だいたい「５ミリで茶漬けを食べた」という話自体、本当にあったことなのかと疑わしく思えてくる。

どんな珍味を食べているのか？ と錯覚しそうになるほど「ちまちま」という表現がピッタリな食事風景となってしまった。

口に運ぶ時点においても注意が必要だ。あまり深く口の中に入れると、それだけで箸が汚れてしまう。

ああ、作法の道は険しい。

一番楽勝だと思っていた豆腐でコレである。どうすればいいんだ。「私には出来ません。５ミリなんて無理でした」で終わっていいんじゃないか。まだ実験を続ける意味はあるのか。

続けます

まぁ、ヤケになったと思ってくださって結構です。よりによって納豆ですから。

とりあえず、混ぜる箸と食べる箸とを分けて考えなければ話がここで終わってしまうため、まずは混ぜただけの箸の結果を見ることにした。

そりゃこれだけ汚れますよ。いや、納豆ってのは箸が汚れてナンボな食べ物でしょう。作法の大家は、納豆を食べる時でさえ５ミリなのか。そもそも納豆なんて食べてますのか。ますのんか。

…と、頭の中で悪態をつき始めたのは、納豆を食べ出してからだ。だって５ミリを念頭に置くと、１粒ずつしか食べられないんですよ。こんな馬鹿な納豆の食べ方があるかってんですよ。

あまりにイライラともどかしいので、ここで荒技に出ることにした。納豆を皿の端にかき寄せるだけなら、箸の汚れが最小限で済む。そこにすかさず口を付けるというのはどうだ。これなら大丈夫だろう。

しかし、いざそれを実行に移すと、こんなことになる。

５ミリにこだわるあまり、かえって行儀の悪いことになってやしないか心配だ。

見た目はともかく、難敵と思われた納豆ではあったが、記録は約１センチとなかなかの健闘を見せた。

そうか、この方法でやれば、箸先５ミリの壁を越えるのも不可能ではないかもしれない。要は工夫だ。

光明が見えてきたところで、さらなる敵を迎え撃とう。