マテ貝の住む穴を探す

まずはコーチに教わりながら、鍬で干潟を浅く掘る。コツは掘った面を綺麗な平らにすること。どうすると綺麗な平らになるのかはよくわからない。

マテ貝の住む穴は爪楊枝程の直径しかないので、綺麗に干潟を掘り起こしていないと、穴が潰れてしまってわからないのだ。

さて、マテ貝の穴はあるのあろうか。

これだ！きっとこの穴に違いない。
この奥に憧れのマテ貝がいるはずだ。

穴に塩を入れよう

マテ貝のものらしき穴が見つかった。あとはここに塩を入れれば、マテ貝がニョキッと出てくるはずだ。塩加減がよくわからないので、とりあえず穴を覆い尽くさんばかりに塩を盛ってみる。心臓がドキドキしている。当たり前か。

それでは、この時の模様を動画でお楽しみください。

惜しい。最初にちょこっと出てきた感じがあったんだけれど、残念ながら出てこなかった。

孤独と戦う

その後、何度か穴を変えてチャレンジするも、マテ貝がちっとも出てこない。コーチはもちろん、友人達もマテ貝をバンバン捕まえている。私だけが一匹も捕まえられていない。

おかしい。私にはマテ貝捕りの適正がないのだろうか。それは困る。あるいは私だけ砂糖を使っているのだろうか。でも塩辛い（舐めた）。

この感じはあれだ、小学生の時、町内会のイベントで豚汁を作ったとき、お椀を持って行くのを忘れて指をくわえていたのに似ている。

なんだか悲しくなってきた。

そして待望の一匹！

なかなか思うようにマテ貝が捕れないので、干潟コーチにアドバイスを求めたら、「マテ貝だからマテ！」といわれた。

待ってられるか。次こそは、次こそはと、なかなか勝ち星に恵まれない時の水戸泉のように、辛い気持ちをグッと堪えて塩を大量に撒き続ける。

そして、ようやく私にも苦労が報われるときが来た。

一匹捕れたら俄然ハイテンションになってきた。マテ貝捕り、予想以上にめちゃめちゃ楽しい。さっきまでの暗く落ち込んでいた自分が嘘のような浮かれっぷり。もうはしゃがざるを得ない。

一回コツを掴んだら、あとは余裕。順調にマテ貝を捕まえまくり。潮が満ちるまでのほんの30分程の間に、夕飯のオカズに充分な量のマテ貝を捕ることができた。干潟最高！マテ貝イエーイ！

今日はなんて素晴らしい日なんだろう。思いがけずに昔からの夢であった「マテ貝を塩で捕る」という干潟レジャーが達成できてしまった。夢のような一日だった。

それでは、調子に乗って次にマテ貝を捕りに来たとき、ついうっかり「マテ貝は塩以外で捕まえられるか」とかを試さないようにと自分を戒めつつ、締めの挨拶に移らせていただきたいと思います。