オーダーラッシュは終息に向かった

厨房、ホールともまったく休む間がないまま、13時を回った。ここまでざっと70食。厨房の温度は2.1℃上がり26.3℃になった。

おひつに山盛りだったチャーハン用の白米が残り4分の1くらいになった頃、ようやく注文が途絶えた。

オーダーラッシュは去ったのだ。

李さんが水で顔を洗う。
2人の王さんも、少し手を休める余裕が出て来た。

安堵感が厨房内を支配し始めた頃、事件は起こった。

派手に皿が割れた。
割ったのは若い方の王さんだった。ちょっとした気のゆるみが招いた事故だった。

年配の方の王さんが手際良くお皿の破片をちり取りにおさめた。
失敗もチームワークで解決する。それが、「中国家常菜」の厨房なのだ。

13時30分を回った頃、お店はすっかり落ち着いた。
それでも厨房内の温度は26.2℃。熱気はそう簡単に収まるはずもなく、李さんはこの日2杯目のお湯を飲み干した。