1月7日に七草がゆを食べると、その1年は健康に過ごせるそうだ。体調の悪い事がデフォルトな僕にとって、無病息災は強い願いである。年末年始の暴飲暴食から胃を休める意味もこめて、生まれて初めて七草がゆを食べる事にした。
スーパーに行けば七草セットという便利なものが売っているが、それで済ましては味気ない。どうせなら、野に生える七草を摘むところから始めたい。

そういう訳で、多摩川と荒川、二手に別れ七草を探しながら川沿いを下って行きます。それぞれ河口まで下り、海に出たら水上バスで移動してお台場で合流。お互いが摘んできた七草を使っておかゆを作ろうという計画です。

果たして七草は集まったのか？
そして、無事七草がゆを食べる事が出来たのか？

（text by 住正徳）

春の七草（セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベ、ホトケノザ、スズナ、スズシロ）を探す川下り。多摩川ルートは僕が担当し二子玉川から河口の羽田沖を目指し、ウェブマスターの林さんは荒川を平井から下り葛西臨海公園に出る。

・多摩川ルート（住）：二子玉川→羽田（モノレール）→浜松町（水上バス）→お台場
・荒川ルート（林）：平井→葛西臨海公園（水上バス）→お台場

それぞれ上記のルートで下って行き、幾つかポイントとなる地点で七草を探す事にしたが、僕たち2人は野草に関して全くの素人な訳で、そんな僕たちの強い味方は野草のガイドブック。
めぼしい野草はガイドブックの写真と比較して見分けていこう、という寸法だ。
ガイドブックには写真の他に、見分ける際のポイントも記載されている。

しかし、ガイドブックだけでは判断が難しい場合もある。
例えば「セリ」の解説ページを見ると、隣のページに「ドクゼリ」という野草が紹介されている。
ドクゼリとは……

「湿地や小川などに生える猛毒の野草。若い頃はセリに似て、ときには同じ場所に生えていることもあるので注意すべきである」（「野草」永岡書店）

注意すべきである、と言われてもどうやって注意したらいいのか？
似ているものが同じ場所に生えていたら、それはもう同じものにしか見えないはず。
本当に大丈夫か？

一抹の不安を感じながらも、1月7日、七草探しを決行した。