次に目指すのは東武練馬だ。中野区からバスに載って移動したのだけれど、間違えた方向に載ってしまい、ヤケになってタクシーをひろった。

ソフトクリームを食べるためにタクシー。私、こんな人生でいいのでしょうか。

「……天気悪いですねえ、雨降りそうですねえ」
「そうですねえ」

運転手が話しかけてくる。クリームいっぱいのお腹がタプタプする。

ほどなく、東武練馬に到着。駅前の巨大スーパー、サティ内に、噂の店はあるという。

東武練馬には以前、モーニング娘。の辻さんが住んでいらっしゃったんだそうだ（今はもう住んでいない）。

彼女が好物だったというのが、このサティの５階にある、「レインボーハット」という店の８色アイスクリーム。

サティでソフトクリーム食べるのが楽しみだという女の子……国民的アイドルなのに、とても庶民的で愛らしい。

ファンの皆さんもそう思ったのか、サティの８色ソフトの店は、ファンの間で巡礼地となっているそうだ。

私はとくに辻さんのファンではないけれど、この話を知って、ずっと食べてみたかった。
８色。中野の８段と、どう違うんだろう。

（しかし８段というのが、高さの限界なんだろうか？）

見本をながめる。８色ソフトのほかにも、イロイロ種類がある。見ているだけでウキウキする。
中学生くらいの女の子なら、このビジュアルだけでノックアウトされることだろう。

この店のあるフロアには映画館もあるので、少し歩くとポップコーンの匂いがしてくる。

浮かれた雰囲気のせいか、カップルや親子連れも、でっかいソフトクリームを、平気で食べている。

私もさっそく、８色ソフトにトライだ。

味はバニラ、チョコレート、ストロベリー、北海道メロン、抹茶、ごま、巨峰、バナナ。値段は360円と、中野より、少々高い。

突き立てられた青いスプーンで、すくって食べる。……む、クリームは固めで、食べごたえがある。こんなの、身体のちいさい子供が食べたら、冷えてブルブル震えそうだ。

ああそういえば、私も小さい頃、マックシェイクを無理して飲み干して、震えてたなあ……と、その感覚を思い出した。

今は身体は冷えないけれど、心が冷えてしまいそう。

クリームの下部は、チョコレートとバニラ。やっぱり最後はバニラでシメるのだ。