カレーうどんもすごいが、「コロ」ってなんだ

まず一件目は、ガイドブックにも載っていた「鯱乃家」。
名古屋駅近くの繁華街ではなく、少しだけ離れた黒川という町にある。

ガイドブックに載ってる食べ物屋！　という感じがあまりなく、ごくフツーに、町に溶け込んで営業していた。
少々入りにくいな、と思いながら、ガラガラーッとドアを開ける。
「いらっしゃいー」
……中はカウンター席ばかりだった。
私は、地方旅行で食べ歩きをする時は、誰かと同行して、一人がメニューを頼み、一人が飲み物を頼んで、お店にお金を落としつつ、お腹がスグいっぱいにならないように心がけているんだけれど、今回はムリみたいだった。これは一人一品コースだ。
メニューを見る。カレーうどん、670円。旅行者としては安いけど、地元の人が食べるのには、結構高いんじゃないのかな、まあカレーうどんなんて、そうしょっちゅう食べるものでもないか…とか考えていたら、メニューの中に、
「コロ」
という文字を見つけた。
「コロって何ですか？」
同行してくれたＴさんが、店員さんに訊ねる。
「甘辛いタレをかけて、食べる…冷やしうどんですね」
なんだそれは。それじゃ頼もう、と、カレーうどんとコロを注文。
「きぬ」
というのもあったので、これも「何ですか」と訊ねたら、
｢麺がこんな感じで、細いんです」
と、茹でる前の麺を見せてくれた。確かに細い、そうめんほどじゃないけど、見た目がふわふわサラサラしていた。
……あらゆる都道府県が、「B級グルメで町おこし」をたくらみ、もともと地元で食べられてないメニューを捏造してる今日この頃だというのに。
名古屋はまだ、いろんなものを隠し持ってる。というか、突っ込まれずに放置されているんだろうなあ、と想像した。

そして問題のカレーうどんだが。

クリーミィだ。でも、何でとろみがついてるのかが分からない。片栗粉だけじゃないっぽい、不思議な、ポタージュクリームのような質感なのだ。何だこりゃ。
具は、ふわふわおあげ、ネギ、豚肉。
そして、味。魚だし…（かつおなのか？　別のものが混ざってるのか？）と、鶏ガラや野菜ダシも混ざっているような…、サッパリしたスープをベースに、スパイスがキラッと立っていて、鼻に抜ける。優しいのにパンチのある味。ハッキリしてるのに、フワフワ、つかみどころのない味。
普通のカレーうどんは、市販のカレールーに醤油ダシを合わせたようなものが多いけど、それとは別モノ。お蕎麦屋さんのモッタリしたカレーとも別モノ。
どう説明していいのか分からないけど、全然違う。
同じ国内の人が作ったとは思えない。海外の日本食レストランに行って、「カレーうどんです」って言われて出て来たら、「何かちょっと違うけど、美味しいからいいか」と思って食べてしまうかな？　ってな味だ。
名古屋ってやっぱり、どこか異次元だ。おそるべし。

コロとカレーうどんは、同じ麺だった。極太で歯ごたえあり。
そんなに「甘辛い」感じもなく、普通に美味しいぶっかけうどんだった。美味かった。

おっちゃんにまみれてカレーうどん

次に行ったのは、繁華街ど真ん中の「うどん錦」。

店内は、やはりカウンターのみ。「これから夜遊びする前に、ちょっとお腹に入れておくぞー！」というおじさま達で、満席。カレーうどんで精がつくのだろうか。名古屋の夜はちょっぴり不思議。
（後で調べたら、「ここでカレーうどんを食べると、二日酔いにならない」という伝説があるとのこと。）
私たちも並んで、カレーうどんを待つ。

麺は量が少なめで食べやすかった。ダシは食べ慣れた風味がした…（名古屋コーチンとカツオだしらしい）、でもやはり、スープにはナゾのポタージュ感があった。
具はここでも、おあげ、ネギ、肉片。
鯱乃家より、やや濃い目で、分かりやすい味だったけれども、やっぱり「異文化な味のカレーうどん」だった。
ダシの味、スパイス、とろみ。その絶妙なバランスが、全国基準と大幅に違うのだ…。

あともう一軒、行ってみたのだけれども

東京への帰路の途中、名古屋の駅地下街にもう一軒、カレーうどん屋さんがあることが分かったので、新幹線ギリギリ前に、食べに行った。
「若鯱家」という店だった。駅ビルにある店で、チェーン店の一店舗だったので、２人入店して、カレーうどんとビール、という感じで頼めた。
ちなみに「コロ」は無かった。

居心地は良かったんだけども…。

少々、ポタージュ感があるにせよ、ほんのちょっと東京モノとは、質感が違っていたかもしれないけれど。
味は普通のカレーうどんだった…。
美味しい不味いで言えば、普通に「美味しい」んだけど、先に食べた２店で感じたショックは、全く無かった。