ネーミングライツとは？

ネーミングライツとはつまり命名権、対象となる公共施設に有料でスポンサーネームをつけることができるというビジネスだ。日本でもいくつか事例はあったが、何と言っても渋谷区の渋谷公会堂が「C.C.Lemonホール」になったのがファーストインパクトだろう。東京都が持っている東京スタジアムも「味の素スタジアム」となってからだいぶ時間が経ち、今となってはネーミングライツ後の名前の方が馴染みがあると思う。

今回、全国に先駆けてダムという方向性を打ち出した宮城県でも、既に野球場やコンサートホールだけでなく、公園や県有林でもネーミングライツが実施されていた。森の命名権！

宮城県ではないけど、なんと市電の停留所にネーミングライツを行っている自治体もあるらしい。知らない間にネーミングライツは自治体の収入源としてすっかり定着していたのだった。

多くの人が訪れるスタジアムやホールの契約料は年間数千万円と気が遠くなる数字だけど、今回募集されているダムは最低30万円からと非常にリーズナブル（個人の感想です）。正直言って僕が買いたいくらいだ。

これは担当の方にぜひお話を伺わなくてはならない、と思った。取材ではない、商談である。

ダムのネーミングライツの価値

今回、宮城県がネーミングライツを募集したのは、県が管理するダムのうち、主に仙台市近郊に設置されている大倉ダム、樽水ダム、七北田ダム、南川ダム、宮床ダム、惣の関ダムの6ダム。どのダムも、洪水を抑えたり飲み水や農業用の水を確保したり、現役バリバリに運用されている。

最初にこのラインナップを見たとき、僕は驚いた。大倉ダムなんて日本でここだけのダブルアーチ式、全国のダム好き垂涎の堤体である。ほかのダムも、十分見に行く価値のある立派なコンクリートダムやロックフィルダムだ。

そんな貴重なダムの命名権を買えるかも知れないこの興奮と高揚感、理解してもらえるだろうか？

かなり浮ついた状態でお話を伺ったのは、ダムのネーミングライツを企画して実行に移した宮城県土木部河川課の工藤さんと、同じく河川課で実際にダムの管理、運用をしている石垣さん。

お二方とも、我々ダム好きからしてみればAKB48のファンから見た秋元康のような存在である（いい意味で）。