海の中に道

諫早湾干拓事業は、海を巨大な堤防で堰き止めている。
まずはグーグルマップの衛星写真で見てみよう。

こちらがその全貌。
堤防部分は、「堤防道路」として2007年から車で通れるようになった。その部分を拡大して見ると…

なかなかヤバいビジュアルをしていることに気付く。

北海道のサロマ湖なども、地図で見ると
「これ大丈夫なのかなぁ・・・」
と不安を感じるものがあるが、それに通ずるソワソワ来るビジュアルをしている。

で、行ってみるとこんな風になっている。

という、
「あぁ、また人類すごいことやっちゃったなぁ…」
という感じのところなのだった。

堤防道路は一直線な上に信号も無く、高速道路ばりに快適に走ることができる。その上無料。

日本一でかい池

堤防道路のほぼ中間地点に、休憩所＆展望所がある。
ここに車を停めて辺りを眺めた。

堤防で仕切った干拓地側の水域を「調整池」と呼ぶ。
池と言ってもちょっとした湖よりずっとでかい。
日本一の広さの池だ。

他にデカい池としては、鳥取県の湖山池、香川県の満濃池などが有名だそうだが、地図で確認したところ諫早湾の調整池の方が比較にならないくらいデカかった。

いや、そもそも池って言ってるけど海でしょ？という話があるだろう。が、1997年に堤防が閉め切られてもう13年。
その間に水質の淡水化もかなり進んだという。

実際、大きさ的に言えば明らかに“海”だが、水の色などを見ると「池かな」という感じがする。

調整池には、ものすごい数の水鳥たちが休んでいた。

のどかだ。
ひたすらのどかだ。

海側は、当たり前なんだけど海だ。
そして調整池側とはだいぶ雰囲気が違うのがわかる。

衝撃の光景

ここで、私は衝撃的な光景を目にした。

この光景には驚いた。

そんなにまで堤防の内側の水を欲しているのか？！
そこまで内側の水は栄養満点で魅力的だと言うのか？！

しかもこれは私の大好きな魚、ボラではないか！

ボラが大群で、
「早く開門してよ〜」
と訴えているのか？？

やっぱりボラ

と思ったら、そうじゃなかった。

知り合いのこの手の専門家に報告したところ、
・ボラは汽水域（海水と淡水が混じり合ったところ）が好きなので、たぶんそこの混じり具合が好きなんだろう。
・よく川の河口部分に集まったりする。
・また水温がそこだけ温かいとかそういう理由で集まったりすることもあるので、一概に栄養が豊富とかは言えない。

とのことだった。
なるほど単にそういうのがボラの好みだっただけか。