人型ではないロボット達

ロボットによるサバイバルゲームは、「ロボでサバゲ！」というそのままの名前の競技で、まだまだ歴史も浅く、ようやくルールがなんとなくできてきた段階。競技人数も実際に専用ロボットを保有しているのは10名程度だそうだ。

メーカーなどが主体なのではなく、アマチュアのロボットビルダー（ロボを作る人をそう呼ぶらしい）が集まって趣味でやっているイベントである。私は自分では一切ロボなんてつくれないけれど、そういうのを素人目線で見るのは好き。

ロボットの存在をアニメで認識した世代としては、ロボットといえば人型をしたものをイメージしてしまうのだが、この競技のロボはクモ型（多脚歩行ロボットというらしい）とかガンタンク型をしている。

この趣味で作られたロボット達が、ワールドビジネスサテライトとかで紹介される企業が作った本気のロボットみたいな動きをして驚いた。

しかもその使い道はサバゲーのみ。軍事利用や生産活動などに役立てようという気がないところが素晴らしい。

遊び方は極めてシンプル

この日のフィールドは講義室で、ＢＢ弾が飛び散らないようにビニールシートなどで覆われている。この中に入る人は安全のため、全員ゴーグルを着用。といっても、ロボットに装備された銃の強さは、小学生のおもちゃレベルのもの限定だそうだ。

試合会場にアタッシュケースやダンボールがごろごろ転がっていたので、まだ準備途中なのかと思ったら、これはわざと置かれた障害物なのだった。ロボットに掛ける意気込みの強さに反比例するように、それ以外の部分が大変アバウトで居心地がいい。

ロボットにはビデオカメラがついていて、モニタを見ながら自分が動かしているロボット目線での臨場感あふれるゲームが可能。なんだか一周回ってテレビゲームみたいになっている気がするが、それが目の前で起きている現実であることが大事なのだと思う。たぶん。

ロボットにはアルミ箔で囲まれた四角いマト（被弾センサー）があり、これを撃たれて穴が開くと、その中のソーラーパネルが反応し、ライトが点灯してゲームオーバーとなる仕組み。

司会の人が「参加者募集中です！ロボットは誰でも作れます！」と力説しているが、それは「誰でも練習すればフルマラソンを完走できます！」くらいに自分にとって遠い話のように聞こえる。

競技のルールは３対３で相手のフラッグを撃ち落とした方が勝ちだったり、相手を全部やっつけたら勝ちだったり、１対１での勝負だったりと様々。

うまく相手に銃口を向けるのが難しいらしく、なかなか弾が当たらないもどかしさが見ていておもしろい。例えは悪いが、覚えの悪い犬に一生懸命芸をさせようとしている飼い主みたいだ。

ロボットビルダーインタビュー

せっかくなので、このイベントに参加していた対象的な二人のロボットビルダーに話を伺ってみた。

敷居は低いらしい

ロボット相撲のようにロボ同士が直接押しあったりする競技だと、ロボットの性能そのものが大きく勝負を左右するが、この競技は同レベルの銃でＢＢ弾を飛ばして相手やフラッグを倒すというルールなので、大人が本気で作った最新技術の固まりみたいなロボットでも、小学生がもらいもののパーツで作ったロボットに負けることもある。そこがこの競技のおもしろいところ。

このあたりは高い釣り竿を使ったベテランよりも、安い竿のビギナーのほうが大物をゲットする場合もある釣りに通じるところがある。でも釣りを続けていると、やっぱりいい竿が欲しくなっていくんだよね。なんて自分の趣味と無理やり結び付けてみたりして。

参加者のレベルが高すぎてとっつきにくい印象があるけれど、競技人口を増やすべく、より参加の敷居を下げるために、市販されているラジコンを改造することで二万円以下で作れるサバゲーロボットの作り方を公表し、底辺の拡大に努めているそうだ。