目黒付近にて

最初にぼくが見た光景はこんなです。場所は、ＪＲ目黒駅からだいたい20分くらい歩いたところの路地。

昼からけっこううす暗い路地。そのさきにこんな光景がみえてきた。

どう見ても路地の壁から水が出てる。しかも結構な量だ。近づいてみると、こう。

種明かし：　湧水（ゆうすい）と暗渠（あんきょ）

こりゃなんなんだとうそぶいたけど、実は最初から分かってたのだった。ここにこれがあるのを分かって、それを見にきたのだ。

ぼくが歩いていたのは、もともとは羅漢寺（らかんじ）川という川の流れていた跡。川は今では下水となって地下を流れている。そういう場所を暗渠（あんきょ）という、ということはこれまでも何回か取り上げてきた。

暗渠のみどころの一つに、このような湧き水がある。東京の都心を歩いていて、壁の足元からこんな形で天然水が突如湧き出ているのを見るのは相当な驚きで、とても印象深い。

では、暗渠で湧き水が見られるのはなぜか。

そこで、高さによって色を塗り分けた地図でこの付近を見てみよう。

湧き水の地点は、赤い丸のあたり。むかーしむかしに、羅漢寺川がこのあたりを削った。地図の左のほうが水源で、右が下流。そこでこのあたりには川跡にそって崖が残されている。

このあたりに降った雨は地下にしみこみ、やがて崖下の、具体的にはさっきのパイプから表に出てきた、というわけ。このような湧き水を、崖線（がいせん）タイプの湧水（ゆうすい）というらしい。

この日は暖かい日だったが、水はひんやりと冷たい。透き通っていて、いかにも井戸水のようだ。一口なめてみる。うん、ふつうにおいしい。なんの臭みもない。

実はこの水については目黒区で水質調査が行われている。その結果は、汚くはないけど常用で飲料水としちゃだめよ、というようなものだ。実際、近所の人も、以前はごくごく飲んだりしたけれど、保健所の人にそのように言われてからは飲んでない、といっていた。

そこで、この記事としては、これらの湧き水を飲むようなことはけして勧めません。水道水に求められる基準は満たしていないし、また水質は常に変化しています。

でもそれは分かった上で、ぼくはこの水を飲みたいと思った。

まさかぼくらの住んでるこの東京で、住宅街の真ん中で、こんな自然の湧き水が残っているとは思わなかった。自分が本当にこの東京で暮らしているというなら、この土地に湧いた水を飲んでみたい、飲まなきゃいけない、とそんな風に思った。

あとはまあ、飲んだほうが記事にしやすいなと思ったのでした。