昨年、引っ越しのため、不動産屋さんをまわったとき。
気になったのは、「飴」の存在であった。
間取りを見せてもらうカウンターの横に、必ず、小さいカゴが置いてあって、飴が置いてある。なんとなく、貰って帰っていて、いつのまにか、不動産屋めぐりの楽しみのひとつにしていたんだけれど…。

思えば、なぜ、不動産屋さんに飴なんだろう？
物件データを探してもらう間になめるのか？　内覧のための移動中になめるのか？　帰る時になめるのか？
いつなめるのが、正しいなめ方なんだろうか？　

一度、
「なんで飴が置いてあるんですか？」
と訊いたことがあった。
「え！？　えーと、えーと、何ででしょうね…？」
不動産屋さんも、理由が分かってないみたいだった。

そこで「夏の自由研究として、『不動産屋さんの飴』の、傾向を調べよう！　どんな飴が、どんな目的で置いてあるのか調べよう！」と、地元の不動産屋さんの店先を、フラフラのぞいてみたのだが…。

ぎゃー！　飴、ほとんどない！
10件行ってみて、２件しかなかった。
『嘘でしょ、去年、どこにでもあったのに！』と驚いた。
きっと不況なのだ。飴なんて、要らないものは、真っ先にカットされる運命だったのだ…。

不動産に詳しい友人に、電話をかけてみた。
「え、飴？　飴ねえ。確かにありますね。でも、不動産屋の飴の歴史なんて、誰も知らないと思いますよ。
まあ、戦後からでしょうけど…。何で飴なんですかねえ。分からないですねえ。
傾向なんてものも、ないんじゃないですか？　お菓子屋で、いちばん安い、名もなき飴を、なんとなく買ってるだけですよ。でも不動産不況だし、そりゃ、なくなってもおかしくないですね。」

がーん。

炎天下の中、数時間歩いて、不動産屋をチェックしたのに…。

とぼとぼ、帰宅。用事があったので郵便局に寄った。
そしたら衝撃の出会いが！！

なんだ、こんなところにいたのか、飴ちゃんよ！！

私は80円の郵便一通を送っただけなのに、飴を２つも持って帰った。
飴って、どうしてこんなに魅力的なんだろう。普段、甘党じゃない私でも、妙に嬉しい…。

大都会、新宿に行ってみよう

結局、近所の商店街では、飴が見つからなかったので、翌日、新宿まで探しに行くことにした。

新宿駅の東南口、みんながチラシなどを配っている方向に出る。
誰かがアメを配ってくれないか、くるりと見回してみたけれど、誰もアメを持っていない。ティッシュ、ティッシュ、ティッシュばかりだ。
まあ、こんな暑いんじゃ、アメ付きチラシを配ってたら溶けちゃうかな、とは思う。

さ、他に、飴が置いてそうなところを、まわってみることにする。

旅行代理店（HIS、JTBなど）、飴なし！
レンタカーの店、車の販売店、飴なし！
携帯ショップ（au、ソフトバンク、docomo）飴なし！
証券会社、消費者金融、質屋、飴なし！
もちろん、服屋や食べ物屋にも、飴はなし！

足は棒になり、汗はダラダラ。

せちがらい！　せちがらいよ！
そう思いながら、確実に飴がある場所へ、一応、行ってみることにした。