伊豆の水族館で食べられます

「ウニと苺のクリームスパゲッティ」を出しているのは、静岡県にある「伊豆・三津シーパラダイス」の食堂。

小さな水族館に付属している、大きな食堂。ああ、いいなー。こういうちょっとしたチグハグさ、面白いなー。水族館の意図とは全然違うところで、勝手気ままに楽しんでいたその時のことだ。

もっとチグハグなメニューを見つけてしまった。

ウニ、いちご、なんて聞くとつい青森県名産の「いちご煮」が思い浮かんで、一瞬そのことか？！と思った。でも、なんかそういう言葉のトリック的なものではないようだ。「苺」ってちゃんと漢字で書いてある。

それにしても、どう見てもゲテモノっぽいメニューに反して、ポスターがかわいらしい雰囲気なのも気になる。それから、「えまねえさん」って誰だ？

今日、僕は団体でこの水族館に来ていて、食事もさっき団体で済ませたばかりだ。しかし、どうにも気になって仕方がないので、一人でこれを食べることにした。

これが問題のスパゲティ

この食べ物、「ウニクリームスパゲティ」と「苺」の匂いがした。かなりミスマッチだが、不思議なことにイヤな感じはしない。多分、脳が一緒のメニューとして認識していないんだと思う。

苺が薬味みたいになってる

こんな風に実際に目の当たりにしても、なんだか信じられないような、ウニクリーム苺スパゲティ。しかし、実際に食べてみたら、ちゃんとおいしかったのです。

なんというか、苺の味は苺の味として「ウニクリームスパゲティ」と独立して存在している。でも、おかしな感じはしない。むしろ味としては重たくなりがちな「ウニクリームスパゲティ」に爽やかな変化を付けてくれるのだ。

こういう働きを僕は知っているような気がする。これって、ひょっとしたら苺が「薬味」になっているってことじゃないか。

「え？苺が薬味？」って思うかもしれないけれど、ホラ、うどんを食べる時に、柚子の皮を薬味にしたりするじゃないですか。よく考えてみたらそっちの方がずっと過激な味がする（だって柑橘類の皮ですよ）。それに比べたらずいぶん順当だし、全然ありだなー、と思った。面白い発見だ。

なんでこんなメニューを作ったのか

食堂の人になんでこんな料理を作ったのか、聞いてみた。
なんでも、この辺りの「江間」という地名のところでは、この時期、苺狩りが有名なんだそうだ。それにあやかって、苺を使ったメニューを考えたらしい。

なお、食堂にたまたま「江間さん」という名前の女性が働いていて、このメニューは江間さんが作ることになっている。そこでこの料理のタイトルを「えまねえさんのクリームスパゲッティ〜ウニと苺のクリームスパゲッティ〜」にしたそうだ。

…あ、笑顔にごまかされて「なぜ苺をウニと組み合わせたのか」って聞くのを忘れていた。そこ、一番重要なのに。