食べられるのかメーカーに聞いてみた

まず手作りの柏餅を作ってみる前にやることがある。柏餅を販売しているメーカーに、葉っぱは食べても大丈夫なもの なのかを確認しなくては。

電話で問い合わせをしたのは、たまたま食べた柏餅の製造元。教えていただいた内容を箇条書きにまとめてみた。

• 葉っぱは蒸して冷凍保存しておいたものです。
• 食べても害はないですが、おいしくありません。
• 食べ物としていれていません。
• あくまで包装なので、はがして食べてください。
• 食べるのはおやめください。
• 食べられるかどうかといわれたら、食べないでください。
• 木の葉っぱは普通食べませんよね。

いろいろと言葉を変えて聞いてみたのだが、やはり柏餅の葉っぱは、食べるためのものではないらしい。あくまで新芽 が出るまで古い葉が落ちないことから子孫繁栄をイメージさせる縁起物。

どうやら桜餅の葉っぱとか、おにぎりの海苔の仲間ではなく、 チマキを包む笹とか、かまぼこの板に属しているようだ。

しかし、特に毒がある訳でもないようなので、ここから先は自己責任で試してみたいと思う。

柏の葉っぱをもらってくる

このミッションで一番難しかったのは、柏の葉っぱの入手である。柏餅用に売ら れているものはあったのだが、それだと市販の柏餅に使われているのとかわらないので、ぜひ柏の木から摘みたい。

そこで身近なところで何人かに聞いてみたところ、母親の知り合いの家に柏の木あるというので、もらいにいくことに した。

やってきたのは専業農家の方の家。訳を話すと、「今が食べごろだから、食べら れるんじゃないかな」という心強い答えが返ってきた。「まあ俺は食べないけど」ともいっていたが。

摘ませていただいた柏の若葉は、市販の柏餅の葉っぱに比べれば全然やわらか い。ただ、そのまま食べるにはやはり硬そうだ。

しかし、これなら加熱をすれば十分食べられそうな気もする。食べられるものと食べられないものの境界線を50年く らい昔に戻せば、きっと食べられる側のはず。

柏餅を手作りする

柏の葉っぱが手に入ったところで、次は柏餅を作る番だ。インターネットで探したレシピ（これ）で作ってみたのだが、和菓子はまったく作ったことがなかったので、つくるための作業工程が予想外。

柏餅なんてこんな機会でもなければ作らないものだが、やってみれば予想よりも簡単で、粘土遊びみたいでおもしろ かった。

普通はあんこを包んだ生地を蒸してから最後に葉っぱで巻くのだが、葉っぱに火 を通したかったので、巻いた状態で蒸してみる。蒸し器がないのでパスタ用鍋を使用。

蓋をあけると、柏のさわやかな香りがうっすらとした。

葉っぱは蒸し餃子に敷かれたレタスみたいにクタクタになっており、これなら食べられそうだ。

葉っぱも食べられる柏餅！

完成した手作りの柏餅、これは温かいまま食べるべきか、冷ましてから食べるべきかで迷ったが、せっかくなのでアツ アツをいただいてみることにした。

まず手に持った感じが、市販のものとは葉っぱの硬さが全然違う。これなら大丈 夫だろうとガブリといってみると、葉脈部分はさすがに硬いが、それ以外は違和感なし。桜餅の葉が倍くらい硬くなった感じか。育ちすぎたシソとかエゴマの 葉っぱみたいな食感である。

味も別に苦味とかはなく、新鮮な木の香りが甘い餅のアクセントになっていて、この葉っぱを剥いて食べると、もう物 足りなく感じる自分がいた。でもやっぱり葉脈は硬い。

市販の柏餅の葉っぱは食べられないけれど、手作りの柏餅だったら食べられる場 合がある。

無人島へ流れ着いたとしても決して役に立つことのない食の知識だが、実体験で学べたので満足である。

おいしくできたので、葉っぱをくれた方に持っていこう。