江東区に表れた異空間

無料で和船に乗れるのは毎週水曜日（12月〜2月は日曜日）で、江東区民じゃなくても乗せてもらえる。場所は江東区の横十間川親水公園という、いまだに読み方がわからない公園を流れる川だ。

あまり詳しい情報を仕入れずに訪れたのだが、船が一艘あって係の人が数人いるくらいの規模かと思ったら、想像以上に観光地化していて驚いた。

東西線に乗ってやってきたはずなのに、どこかの小江戸的な観光地にきた気分。

和船友の会の方達が、見事なまでに（たぶん）全員江戸っ子で、それぞれが落語界の重鎮とか大工の棟梁みたいな、なにか一流の技術を持っている人独特の雰囲気を醸している。

和船は独特の乗り心地

ほとんど木だけでできた和船の存在感がすごい。取材だけどインタビューなどは後回しにして、さっそく乗船してもらったのだが、これがよかったのだ。

まず船の動き出しがとてもなめらか。エンジンのある船と違うのはもちろん、オールで漕ぐボートに比べても全然穏やか。ほとんど流れのない川の上を、風に吹かれた笹舟のように動き出した。こんな船、乗ったことない。

乗ったことがないけど電気自動車ってこういう感じなのだろうか。漕ぐというよりは水を練るようにして進んでいくのだが、船頭のおじいちゃん一人がそれほど力を込めずに、10人くらい乗った船がすいすいと運んでいく。

普通の船は揺れがガッシャンガッシャンと上下なのだが、この船は左右に揺れながら進む。

櫓の動きに合わせてドンブラコー、ドンブラコー。とてもなめらかなドンブラコ。「ドンブラコ」という言葉は、和船の時代にできた言葉だなと思った。

これは楽しい乗り物だ。閉じられた公園内の川をぐるぐる回るだけではなく、これで河口まで出てもらってハゼでも釣りたい。

将来大金持ちになったら、飽きたフェラーリを売って和船を買うんだ。なんて。

「和船友の会」の方にインタビュー

コースを一周まわって和船がすっかり気に入ったところで、会の氷見（ひみ）さんに話を聞いてみた。

船を漕がせてもらった

この会では乗船体験だけでなく、空いていればちょっと漕ぐことも可能なので、もちろん漕がせていただいた。

左足を前に構え、櫓を押すと船は右に行き、引くと左に進む。 まっすぐいっているようだけど、実際は左右にジグザグと進んでいるのが漕いでみるとよくわかる。

「継ぎ櫓」という二つの木を組み合わせた日本独自の櫓はプロペラと同じ原理だそうで、魚が体をくねらせて泳いでいるように船を進めていく。穏やかな水の上を進む分には、力は拍子抜けするくらい不要だ。

櫓を漕いで進むだけならなんとなくできるけれど、うまく漕ぐには習得すべきコツがたくさんいりそうだ。この操船方法は、船と一緒に残すべき伝統技術なのだと思う。実用性はないかもしれないけれど、なんといっても楽しいのだ。

乗せてもらうのも楽しいけれど、漕いでいるほうも楽しい和船。多い日で一日200人以上が体験乗船し、それを支えるボランティアの会員もだんだんと増えている理由がよくわかった。