琵琶湖疏水インクラインのねじりまんぽ

すべては、以前私が書かせていただいた琵琶湖疏水（びわこそすい）の記事（→参考）から始まった。

この記事で、私は琵琶湖から鴨川に至る琵琶湖疏水をたどったのだが、その終盤、京都の南禅寺付近にて、インクライン（物資運搬用ケーブルカー）の跡を通り抜けた。

そこで、私は一つの煉瓦トンネルを見つけた。

それはインクラインの下を抜ける為のもので、なかなか立派なポータル（トンネルの入口のこと）を持つトンネルであった。

インクラインと同時期に作られたのであろう。そのトンネルのポータル上部には、味のある書体で「雄観奇想（ゆうかんきそう）」と書かれた扁額が掲げられている。

これは琵琶湖疏水の建設に尽力した当時の京都府知事、北垣国道（きたがきくにみち）の筆によるもので、「凄い眺め、良い考え」という意味だそうだ。

扁額の上下に並ぶデンティル（ギザギザに並べられたレンガ装飾）もカッコ良いし、これはなかなかに、素晴らしいトンネルではないか。そう思った。

ところがだ、いざ坑内に入ろうとしたその時、このトンネルが何か妙な雰囲気を発していることに気が付いた。普通の煉瓦トンネルとはちょっと違う、異質な感じが漂っていたのである。

その違和感の原因は、内部に入った瞬間に理解できた。

トンネル内部の煉瓦が、螺旋状にねじれていたのである。それはまるで、渦を巻いて奥へと吸い込まれて行くかのよう。何だこれは、魔封波か。電子ジャーはどこだ。

普通、煉瓦は地面に対して平行に積まれているものである。ところがこのトンネルは、見事なまでに、煉瓦が斜めに積まれているのだ。まっこと、不思議な光景である。

トンネルの外に立つ案内板を見ると、そこには「ねじりまんぽ」とあった。ふむ、ねじりまんぽ、とな。ねじりまんぽ、ねじりまんぽ……。何かこう、心をくすぐるネーミングである。「ねじり」で「まんぽ」なのだ。素晴らしい。私はこれを、声に出したい日本語の土木部門第一位に据えるとしたい。

とまぁ、そんな戯言はさておき……。ねじりまんぽは、正式には斜拱渠（しゃきょうきょ）と言い、強度を高めるために煉瓦を斜めに積んだトンネル、ということだ。「まんぽ（間歩）」とは鉄道の線路をくぐるトンネルのことで、それがねじれているから「ねじりまんぽ」。至って単純明快なネーミングである。

しかし、このねじりまんぽが作り出す螺旋模様はおもしろい。他にも現存しているものが無いかと調べてみたら、やはりあった。しかも嬉しいことに、私が住んでいる関西圏に集中しており、特にJR東海道本線の大阪−名古屋間に多いようだ。これは是が非でも巡らなければ。

……ところで、この螺旋状のトンネルを見ていて、何かを思い浮かべないだろうか。筒状の内部を線が螺旋に走る――そう、銃のライフリング（銃弾が通る、銃身に刻まれた線）である。というワケで、アレをやってみた。

お分かりいただけただろうか。007のオープニングである（→参考動画）。モデルとポーズがおかしいのは大目に見ていただきたい。

ねじりまんぽの螺旋を銃のライフリングに見立てる。これは良い思い付きだぞ、うっしっしと思いきや、既に思い付くどころかTシャツのデザインにまでされている方がいた（→参考外部サイト）。が、まぁ、それも大目に見ていただきたい。

というワケで、今回はねじりまんぽがいくつか残る東海道本線を巡り、それぞれレビューしてみたいと思う。ぜひとも、最後までお付き合い下さい。