コース開始

「まずパンを焼いてみました」

と言って出てきたのは茶色っぽいパン。まさか、このパンも...？

「リッツ入ってます」

すごい、ここまで徹底してくれるとは！もっとも、全部にリッツ使って、と言ったのは僕だけど。

「リッツの油分が多くて、あまり発酵しなかったかも」

リッツを砕いた粉と小麦粉をだいたい1：2で混ぜて作ったパン。確かに内部はあまり空気が入っていなくて、見た目は蒸しパンのよう。でも肝心なのは味。

「リッツだ！」

食感はまったく違うのに、味は間違いなくリッツ。やっぱり内部は締まっていてパンらしくはないけど、しっかりした甘さがあって、何もつけなくてもふつうに食べられます。

どうやらリッツは見た目以上に油分を含んでいる様子。この油分を文字通りどう料理するかが、メニューの正否にかかってきそうです。

リッツパンを食べていると、一品目のスープが運ばれてきました。

スープ：

リッツのポタージュ

最初のスープは、しんなりするまで炒めたタマネギをブイヨンで煮てミキサーにかけ、生クリームと牛乳、そして砕いて粉にしたリッツを加えたものを漉したポタージュ。リッツ以外はふつうのポタージュの作り方だと思いますが、果たして味の方は。

仕上げに振りかけたリッツ粉が、甘いポタージュの香りの中に香ばしさというアクセントを放っています。

すっごいおいしい。

もともと濃厚なポタージュですが、甘い香ばしさがプラスされて、今までに体験したことのない深い味わい。リッツが加わることで、たぶん「コク」と表現されるものが増したのではないかと思います。

早川シェフも、これは「イメージ通りにおいしくできた」と満足気な表情。イメージでこんなおいしいものを作ってしまうのすごい。

続いてはサラダ。果たして若き天才シェフは、リッツと生野菜をどう組み合わせてくれるのでしょうか（何だか自然に「料理の鉄人」風の解説になってますね）。

サラダ：

リッツを使ったシーザーサラダ
ミルフィーユ仕立て

いやー、これはかわいいし、見るからにおいしそう。でもどうやって食べようか、と思案していると、

「上からざっくりナイフ入れちゃってください」

とのことで、では思いきってざくっと。

これは文句なし！

シャキッとしたサラダ、ジューシーなベーコン、そしてさくさくのリッツという完璧な組み合わせ。

「リッツをクルトンの代わりと考えました」

なるほど。だからナイフでざっくりいった方がおいしく感じるのか。あと、ベーコンがもっとカリカリかと思ったら、周りだけ火が入っている半生状態。これがちょうどいい感じ！

「リッツが固めだから、ベーコンもカリカリだと疲れちゃうかな、と思って」

聞きました？「疲れちゃうかな、と思って」。料理人というのは、その世界を知らない人々が思う以上の繊細さ、そして慈しみの心を持っているんですね。僕にはぜったい無理だ。何も考えずにカリッカリにしてしまう。

ここまでは順調。リッツは料理の中に文字通り溶け込んでいます。続いてはパスタ、そしてメイン料理、最後にデザートもあります。