●なんでかわからないけど気になる「荒地」

　 建物や土地についてわかりやすくアイコン化した地図記号。かなりいろいろな種類があって、学校のテスト前に覚えた記憶がある。(地図記号については、国土地理院のこちらのページが詳しいです)

　様々な記号がある中、気になったのは「荒地」。言葉通りに読めば、「荒れている土地」ということになるだろうか。

　先にリンク先として紹介したページによると、荒地とは、利用されず荒れたままになっているところであるらしい(詳細はこちら)。そうか、やはり実態も荒れているのか。

　荒地。孤高で世間と隔絶された響き。なんだか行ってみたくなる。

　荒地に行ってみたい。そういう気持ちをもったとき、必要になるのは「荒地がどこにあるのか」という情報だ。最初にも述べた通り、それは国土地理院が発行する地形図を見ればわかるのだが、現在ではネットで調べることもできる。「地図センター電子国土サイト」だ。

　スクロールさせたり縮尺を自在に変えたりしながら見ることができる、とても便利な地図サイト。ここで荒地の記号を探して実際に行ってみよう。

●期待に違わない様を見せつける荒地

　そういうわけで、地図をスクロールさせながら荒地探し。なんとなく動かしていて見つけたのは、埼玉県八潮市にある荒地だ。(こちら)

　都市部や住宅街にはなかなか見つけられない中、川べりにあった荒地。見つけるとうれしい気持ちになる。Googleマップで見ると、こんな感じのところだ。

　よし、これで目的地はわかった。車で実際に行ってみよう。…おお、なかなかの荒れっぷりではないか。

　よくある川べりの風景ではあるが、そこが荒地であるということを意識すると「荒地だな」という実感が湧いてくる。その実感に意味があるかどうかはわからないが、荒地にたたずむ味わいを伝えることができているだろうか。

　なんとなく撮った上の２枚。絵になる感じはあると思う。

　クマのぬいぐるみが打ち捨ててあるのも荒地度を高める。うつぶせになっているポージングも含めて完璧だ。

　そう、荒地が気になったというのは、この寂寞感を味わいたかったということなのだと思う。観光地やテーマパークに飽きた大人の心に荒地は応えてくれるのだ。

　地図では高速道路の高架を超えた向こう側まで荒地は続いているので、そちらに渡ってみよう。なんと、子供が網を持って虫採りをしているではないか。

　うっかりしたことに、趣のある風景。夏休みの絵日記か。

　こんなはずではない。「おい、ここは荒地だぞ！」と子供に声をかけたくなる。

　それでもさらに歩を進めると、荒地は本来の荒れっぷりをこれでもかと見せつけてくる。足にからむ雑草を気にしながら歩いていると、いつしか背丈より高い雑草に囲まれていた。荒地パワー全開だ。

　ドラム缶が捨ててあるのもザ・荒地。

　あてどもないのが荒地探索なので、終わりを見つけるのが難しいが、基本を押さえた荒地ぶりを満喫することができた。また別の荒地を巡ってみよう。