崖の上でニンジンを食べる

協議の結果、セーフティエリア内で熱いニンジンを食べる、という事になった。保温バッグからニンジンを取り出す林さん。小松駅で大根煮を買ってからここまでに相当な時間を使ってしまったので、ニンジンは冷めていた。

「残念ですけど、とりあえずぬるいニンジンを」

僕にとっては全く残念じゃない。

林さんがニンジンを差し出す。

丸くカットされたニンジンを手に取り口に運ぶ。どこで食べたってニンジンがニンジンである事に変わりはない。あの嫌な味がするに違いない。

ちょっと食べただけで、もうダメだ。なるべく噛まずに飲み込む。
味の余韻を口の中に感じつつ、ふと顔を見上げてみた。

不味い、高い。生き地獄とはまさにこの事だ。「熱い」がなかっただけまだましではあるが、これだけだって相当辛い。

ニンジンの味がようやく口から消えた頃、林さんから再び写メールが届いた。

僕がいる場所はセーフティエリアじゃない。左側はすぐ崖だ。
林さんはその事を写メールで伝えてくれたのだ。表題を「打合せの件」としているあたり、どうしても僕に知らせたかったのだろう。

自分の置かれている状況を把握して、しばらく立ち上がれなかった。