再度、ぢゃんぼ餅を

どうやら、このぢゃんぼ密集地帯は全長が50メートルほどであることが分かった。中で食べられる店と、持ち帰り専用の店とに分かれているようだ。

平日の午後ということもあり人出は少ない。「いいですかー」と声をかけ、店内でくつろぐことにした。

席に着くなり、お店の人がお茶を持ってきてくれる。それだけだ。メニューも見当たらないし、本数とか種類とかも一切聞かれない。ということは、座ったらぢゃんぼ餅が自動的に出てくる、というシステムなのですね。

しばらくすると、目当てのぢゃんぼ餅がやってきた。
皿をみて驚愕。…食べきれるだろうか。

さっきも書いたが、普段甘い物をあまり食べない。それが一気に餅を12個だなんて、大丈夫なんだろうか。この日は同行者もいない。

不安な気持ちで食べ進めたのだが…。

タレの甘みがちょうどいい。いや、私好みなのだろう。焦げ目の香ばしさもいいアクセントで、ひとつひとつが小ぶりなこともあり、するすると食べられる。

さらに餅が焼き立てで、串を持っただけでトローンと伸びてしまうほど柔らかいのもいい。

人気の店らしく、外を通る車から「１パックください」とひっきりなしに声を掛けられていた。タクシーの運転手さん達も気軽に買っていく。

観光客相手というよりは、地元に密着した食べ物なんだろうな、と思わされた。

奥では、お店の方がぢゃんぼ餅を作っていた。リズミカルに餅を焼く様子は見ていて飽きない。

──ずいぶん古くからやってらっしゃるんですか？
「そう、うちはもう133年」
──ひゃ、ひゃく…？　すごいですね。柔らかくておいしかったです。
「毎日餅を搗いてるものー。それに、この味噌ダレはうちだけよ。おいしかったでしょう？」

他にも

• 「男はつらいよ」48作目で寅さんが食べた
• 「チェストー！」という映画にも出た
• 海水浴場が近いから、夏はお客さんが多い
• 天皇陛下に献上するため鹿児島空港まで焼きに行ったこともある
• 大河ドラマで見た人から「ぢゃんぼ餅ってなんだ？」と問い合わせが来た

などなど、興味深い話をたくさんしていただいた。当然だが、どれも知らなかったことばかりである。

「あらー、東京から来たの。気をつけて帰りなさいね」と見送られて帰ってきた。