チャーシューはかなり長時間煮込んだ味（王将）

まずは王将に行ってみた。僕の生まれた町には駅前に王将があって、家族の中で中華料理と言えば王将を指した。だから今回も王将を皮切りに調査を始めたいと思う。個人的な見解で恐縮だが、Gooランキングの「よく通う全国チェーンのラーメンランキング」でも１位になっているので、ひとつ目の調査として妥当なところだろう。

近所の王将で一番普通のラーメンだと思われる「中華そば」をオーダー。これがどのぐらい厚いのか、薄いのか分からないが、３．５ミリという数字はひとつの基本値となるだろう。

今回はチャーシューを計測するにあたり、チャーシューだけを単体で食すことにした。普通、ラーメンを食べてもチャーシューだけをそのまま分けて食べたりしない。普通は麺やスープと一緒に、大事に何回かに分けて食べる。

で、王将のチャーシュー単体の味は濃かった。ものすごく醤油が染みている味だった。これはあれだ。きつねうどん理論（※）だ。

※きつねうどん理論とは・・・
きつねうどんのきつねは味が濃い。しかしうどんのダシが薄味に設定されているので、中和していい味になる上に、それぞれの味のグラデーションを楽しめると言う関西風きつねうどんの特徴を表したもの。わざわざ理論と呼ばなくても良いという批判もある。

代わって薄味チャーシューでした（日高屋）

続いてやってきたのは「中華そば３９０円」で首都圏では知らない人はいない日高屋。僕が大好きな庶民系ラーメン屋の一つです。隠れ家的なラーメン屋とかにたまたま入って、あんまりおいしくないのに高かったりしたら、ああ、日高屋で食べときゃよかったなーと思います。

正式名称は『ハイデイ（HIDAY）日高屋』って言うんですね。ハイデイってなんですか。

日高屋は厚さ３ミリで３９０円。王将は３．５ミリで５０４円。ということは安いほどチャーシューが薄いの法則は現在のところ守られていることになる。

今まで日高屋に行ったらついついややこしいメニューを頼んでしまっていた。ストレートな中華麺は提供されるのが早かった。そうかそうか。中華そばは提供時間が早いのか。

そうかそうか。今度から急いでいるときは一番簡単なメニューを頼もう。そんなことにいまさら気付いた２６の春。

チャーシューの厚み夢の１ｃｍ（光麺）

次は『光麺』にやってきた。首都圏では新宿や六本木や秋葉原などにもあるのでわりとメジャーなラーメンチェーンと呼んでいいと思う。

お店に入る前に値段を確認したら元祖光麺が６８０円。今回の調査の中では一番高価なラーメンだ。否が応でも期待が膨らむ。

なんと厚さが１．１センチもあった。センチで表現できた。なんだろう、この得した感じは。

ラーメンの中に入っているミリ単位のチャーシューにどうして夢中になってしまうだろう。誰か共感してくれる人はいないものか。そんなにチャーシューを食べたいならチャーシューメンを食べればいいじゃない、むしろチャーシューだけをオーダーすればいいじゃない、とお思いのかたもいらっしゃるかと思うが、僕は普通のラーメンにちょこんと入っているチャーシューを大事に食べるのが好きなんですよ。

自分自身でも、深層心理でラーメンの中のチャーシューにこれほどの思い入れがあるとは思わなかった。人間の感情は宇宙より広くて謎に満ちている。

ラーメン業界のマクドナルドとの呼び声高い（幸楽苑）

お次は幸楽苑。北は青森から西は兵庫まで全国でも有数のラーメンチェーンに上り詰めた幸楽苑。２９０円という低価格なラーメンが受けている。幸楽苑の社長が、わが社をラーメン界のマクドナルドにすると語ったのは有名な話。（外部サイトへの参考リンク）

さて、話が脱線したがチャーシューの厚みはどうだったかと言うと…

薄さ２ｍｍ。ものすごく薄い。。逆に薄く裁断させて、型崩れさせないようにする技術がすごいなと思った。

薄さに反して重量は３０ｇ。他店が１〜２枚に対し、平均で４〜５枚のチャーシューが入っているからだ。しかしまさか一番重いと思わなかった。恐るべし幸楽苑。

でも、ここまでおおむね高いほうが厚いという法則の通りの結果になっている。

見た目はぶ厚そうだが…（ちりめん亭）

最後はちりめん亭。あまり知られていないかもしれないが、実はモスバーガーと同じ系列なのだ。

さて、チャーシューの厚さはどうだろう。

これまでの『高いラーメンほどチャーシューが厚い』法則に従うならちりめん亭のチャーシューは日高屋より厚く（3mm以上）、王将よりやや薄いか同程度（3.5mm以下）になるはずだが、結果は3mm。日高屋と同じ厚みということは法則を破るまでもないが、ズバリ法則があてはまるわけでもない。

なんとも微妙な結果になった。

しかしシメのラーメンとしての味としては最適な味がした。