■ワンちゃんがいっぱい

観戦に来た人たちも愛犬家が多いのか、ペットのワンちゃんを連れている人が多かったので、声をかけて写真を撮らせてもらった。

犬好きとしては、犬ぞりレースも楽しいが、応援に来ているワンちゃんたちと触れ合うのも楽しい。
レース前のそり犬に触るのは気が引けるが、応援しているだけの犬なら、一声かけて触らせてもらいやすい。
それに大型犬ばかり見ていたので、小〜中型犬のサイズにホッとする。

ちなみにそり犬以外に愛玩犬を飼っている出場者もチラホラ見かけた。愛玩犬たちはレースのあいだ、車中で待っているようだった。

■慣れてきたので、そり犬にアタック

昼休みを挟んで２時３０分を過ぎると、ほとんどのレースが終わっていた。

レースの運営は、スタッフや出場者が助けあって、かなりスムーズ。スケジュールが前倒しで進んでいき、皆さんの手際の良さと、出場者同士の連携が光っていた。

朝からずっと会場にいたので、私もずいぶん場の雰囲気に慣れてきた。
そり犬の飼い主の方に「ワンちゃん触らせてください」と声をかけると、皆さん快く「いいですよー」とのお返事。

いざ触れ合ってみると、そり犬たちはかなりフレンドリ〜！
レースが終わった後だからか、朝より興奮している犬も少ない。
体が大きかったり、顔つきが精悍だったりして怖そうだが、実際にはなつっこくて非常にかわいらしい。
密かに期待していた、たくさんの犬に囲まれてモフモフするという野望もかなって大満足。

■そして閉会式

レースが終了した後、フェンスやテントを片付け、閉会式が始まった。
今日はずっと晴天だったが、閉会式が始まる頃に雪が降り始めたのが何だかドラマチック。

閉会式の頃にはそり犬たちもほとんど車の中に入れられて、会場をうろついているのは人ばかり。

出場者の皆さんが円になって集まり、スタッフの司会で、各種目の上位３位までが表彰されていた。ちなみに賞品はドッグフード、もしくは犬のおやつだった。

顔見知り同士という出場者の皆さんは仲がよく、お互いを祝福したり、入賞した人にふざけて雪玉をぶつけたりと賑やか。

話を聞かせていただいた田上さんもご夫婦で入賞していた。おめでとうございます！