下におりると、もっと大きな装置がたくさんある。ろ過装置だった。ここで各生物にとって理想的な水質に調整される。

そんなバックヤードツアーの様子を、エイがじっと見守っていた。

水槽の秘密あれこれ

突然職員さんから「はい、持って、重いからね。」と大きな岩を渡されそうになる。水槽の中にある岩だそうだ。ふんばっておそるおそる持とうとすると職員さんは笑って「プラスチックなんだよ。」と軽々と持ち上げた。コントか。
本物の岩を使うと水槽全体の重量が重くなりすぎてしまうそうだ。表面の塗装がリアルでだまされた。

次に、床に置いてある透明な立方体を指さし「これ、なんだと思いますか？」と問いかけられる。一瞬氷かと思ったが、よく見るとアクリルのようだった。
「これは、水槽の断面です。実はこんなに厚いんですよ。」おお、厚い、厚いよ。ここにはトンネル状の水槽もあるので、これくらい厚くなければダメなんだそうだ。

さっきまで水槽越しに近づいてきた動物との距離が目と鼻の先のように感じていたが・・・結構遠くにいたのね。

ツアー終了

30分という短い時間だったが、裏世界を垣間見ることができて満足だった。 水族館の裏側は広大で、沢山のエキスパートが働いている。動物のための保健室や給食室もあり、そこで働く獣医さんや栄養士さんがいる。

長靴に作業着の人もいれば、白衣で机に向かう人もいるバックヤード。色んな部署を持った大企業みたいだと思った。